Toni Morrison

Merhaba, benim adım Toni Morrison ama size hikayemi en başından, Chloe Ardelia Wofford adında küçük bir kızken anlatmak istiyorum. 18 Şubat 1931'de Lorain, Ohio'da doğdum. Kasabam her yerden gelen insanlarla doluydu ve ailem, daha iyi fırsatlar arayışıyla Güney'den Kuzey'e taşınan Afrikalı Amerikalıların Büyük Göçü'nün bir parçasıydı. Ailem evimizi hikayeler, şarkılar ve halk masallarıyla doldururdu. Çok küçük yaşta okumayı öğrendim ve kitaplara aşık oldum. Okumak benim süper gücümdü; küçük kasabamın çok ötesindeki dünyaların kapılarını açtı.

Öğrenme sevgim beni üniversiteye götürdü. 1949'da, Washington, D.C.'deki Siyah öğrenciler için ünlü ve önemli bir üniversite olan Howard Üniversitesi'ne gittim. Orada 'Toni' adını kullanmaya başladım. 1953'te mezun olduktan sonra, 1955'te Cornell Üniversitesi'nde yüksek lisans derecesi alarak eğitimime devam ettim. Profesör oldum ama başka bir iş hayatımı değiştirdi. 1960'ların ortalarında, New York'ta büyük bir yayınevinde editör oldum. İşim, diğer yazarların kitaplarını yayımlamalarına yardımcı olmaktı. Siyah yazarları bulup desteklemeyi, dünyanın duyması gereken hikayelerin paylaşılmasına yardımcı olmayı misyon edindim.

Diğer yazarlara yardım etmeyi sevsem de, içimde dışarı çıkması gereken hikayeler vardı. İki oğlu olan bekar bir anneydim, bu yüzden yazmak için güneş doğmadan uyanırdım. 1970'te ilk romanım olan 'En Mavi Göz'ü yayımladım. Bu, dünyada eksikliğini hissettiğim bir hikayeydi; kendini görünmez hisseden genç bir Siyah kız hakkındaydı. Yazmaya devam ettim ve 'Sula' (1973) ile 'Süleyman'ın Şarkısı' (1977) gibi kitaplarım dikkat çekmeye başladı. Ardından, 1987'de, köleleştirilmiş bir kadının gerçek, yürek parçalayan hikayesinden esinlenen bir roman olan 'Sevgili'yi yayımladım. Bu kitap, Amerika'daki köleliğin acı verici mirasını ve hayaletlerinin nasıl varlığını sürdürdüğünü araştırıyordu.

Dünya hikayelerimi büyük bir ilgiyle dinlemeye başladı. 1988'de, yazarlık için en önemli ödüllerden biri olan Pulitzer Ödülü'nü 'Sevgili' ile kazandım. Sonra Ohio'da küçük bir kızken asla hayal edemeyeceğim bir an geldi. 1993'te Nobel Edebiyat Ödülü'ne layık görüldüm. Bu onuru alan ilk Afrikalı Amerikalı kadındım. Kabul konuşmamda, dilin dünyamızı şekillendirme gücünden bahsettim. Daha sonra, 2012'de Başkan Barack Obama bana ülkemde bir sivilin alabileceği en yüksek onur olan Başkanlık Özgürlük Madalyası'nı takdim etti.

Yazarak, öğreterek ve hikayeler paylaşarak dolu ve harika bir hayat yaşadım ve 88 yaşına kadar yaşadım. Kitaplarım, hayatları genellikle tarih kitaplarının dışında bırakılan Siyah Amerikalıların, özellikle de kadınların ve kızların deneyimlerine ses verdi. Umarım sözlerim, kendi topluluğunuzdaki güzelliği görmeniz, tarih hakkında derinlemesine düşünmeniz ve hikayelerin dünyayı değiştirme gücünü anlamanız için size ilham vermeye devam eder.