Victoria Woodhull

Merhaba! Benim adım Victoria Woodhull ve size Ohio'da küçük bir kasabadan gelen bir kızın dünyayı nasıl değiştirebileceğine karar verdiğinin hikayesini anlatmak istiyorum. 23 Eylül 1838'de, büyük ve oldukça sıra dışı bir ailede doğdum. Çok paramız yoktu ve çok seyahat ederdik, bu yüzden çok fazla örgün eğitim alamadım. Ama meraklıydım ve etrafımdaki dünyayı izleyerek öğrendim. Kız kardeşim Tennessee ile birlikte, bana kendinden emin olmayı ve insanların önünde konuşmayı öğreten bir ruhçu ve şifacı olarak çalıştım. Her zaman benim zamanımdaki kızlardan beklenenden daha fazlası için yaratıldığımı biliyordum.

Kız kardeşimle sonunda enerji ve fırsatlarla dolu bir yer olan New York şehrine taşındık. Orada, Amerika'nın en zengin adamlarından biri olan Cornelius Vanderbilt ile tanıştık. O, benim öngörülerimden etkilendi ve onun yardımıyla, Tennessee ve ben duyulmamış bir şey yaptık. 1870'de, kendi borsa aracı kurumumuzu, Woodhull, Claflin & Co.'yu açtık. Wall Street'te bunu yapan ilk kadınlar bizdik! Gazeteler bize 'Büyüleyici Komisyoncular' adını taktı. Kadınların finans dünyasında erkekler kadar yetenekli olduğunu kanıtladık ve bu engelleri yıkıp kendi şartlarımızla başarılı olmak harika bir duyguydu.

Para kazanmak bir şeydi, ama ben sesimi inandığım şeyler için savaşmak adına kullanmak istiyordum. Bu yüzden, o yoğun 1870 yılında, kız kardeşimle kendi gazetemiz 'Woodhull & Claflin's Weekly'yi kurduk. Bu herhangi bir gazete değildi. Onu, o zamanlar radikal kabul edilen fikirler hakkında konuşmak için kullandık. Kadınların oy hakkı olan kadın sufrajının tutkulu bir destekçisiydim. Ayrıca tüm insanlar için eşit haklar, işçi reformu ve aşk için evlenme özgürlüğü hakkında da yazdım. Gazetemiz, eski fikirlere meydan okumak ve daha adil ve eşit bir toplum için baskı yapmak için bir platformdu.

Gerçek bir değişiklik yapmak için gücün kalbine gitmem gerektiğini biliyordum. 11 Ocak 1871'de, daha önce hiçbir kadının yapmadığı bir şey yaptım: Amerika Birleşik Devletleri Kongresi'nin bir komitesine hitap ettim. Temsilciler Meclisi Adalet Komitesi'nin önüne çıktım ve kadınların zaten Anayasa'ya yeni eklenen 14. ve 15. Değişiklikler uyarınca oy kullanma hakkına sahip olduğunu savundum. Bu değişikliklerin tüm vatandaşlara vatandaşlık ve oy kullanma haklarını garanti ettiğini ve kadınların da vatandaş olduğunu iddia ettim. O zaman benimle aynı fikirde olmasalar da, bir kadının sesinin Kongre koridorlarında kendi hakları için tartışırken duyulması ileriye doğru atılmış büyük bir adımdı.

En cesur hamlem henüz gelmemişti. 1872'de, Amerika Birleşik Devletleri Başkanlığı için aday olan ilk kadın oldum. Yeni bir siyasi parti olan Eşit Haklar Partisi beni aday gösterdi. Hatta ünlü kölelik karşıtı Frederick Douglass'ı başkan yardımcım olarak aday gösterdiler, ancak o hiçbir zaman resmi olarak kampanyama katılmadı. İnsanlar şok olmuştu. Ülkenin en yüksek makamı için bir kadın mı aday oluyordu? Bu, birçokları için düşünülemezdi. Yoğun eleştiri ve alaylarla karşılaştım. Seçimden hemen önce, gazetemdeki bir makaleyle ilgili tartışmalı suçlamalarla tutuklandım; bunun beni susturmak için yapılmış bir hamle olduğuna inanıyorum. Seçim Günü'nü hapiste geçirmek zorunda kaldım.

Seçimi kazanamasam da, ülkeye neyin mümkün olduğunu göstermiştim. Daha sonra İngiltere'ye taşındım ve orada ders vermeye ve yazmaya devam ettim. 88 yaşına kadar yaşadım. Hayatım zorluklarla doluydu ama eşitlik için savaşmaktan asla vazgeçmedim. Bugün hatırlanmamın sebebi başkan olmam değil, aday olmaya cüret etmemdir. Politika, finans ve kamusal hayatta kadınlar için kapılar açtım ve bir kadının yerinin olmak istediği her yer olduğunu kanıtladım. Hikayem herkese cesur olmayı, adil olmayan kuralları sorgulamayı ve daha iyi bir dünya için hayallerinizden asla ama asla vazgeçmemeyi hatırlatır.