Victoria Woodhull

Merhaba, benim adım Victoria Woodhull ve hikayemi sizinle paylaşmak istiyorum. 23 Eylül 1838'de Ohio'nun Homer adında küçük bir kasabasında doğdum. Ailem çok büyük ve kalabalıktı ve fazla paramız yoktu. Bu yüzden sık sık bir yerden bir yere taşınarak seyahat ettik. Bu hayat bana zor zamanlarda bile pratik düşünmeyi ve cesur olmayı öğretti. Dünyada bir değişiklik yapmak istiyorsam zeki ve güçlü olmam gerektiğini erken yaşta öğrendim.

Genç bir kadınken önemli bir şeyler yapmak istediğimi biliyordum. 1868 civarında, kız kardeşim Tennessee ve ben şimdiye kadar gördüğüm en büyük şehre taşındık: New York City. Şehir enerji ve heyecan doluydu ve biz de kendimize bir isim yapmaya kararlıydık. Orada Amerika'nın en zengin adamlarından biri olan Cornelius Vanderbilt ile arkadaş olduk. İş ve finans hakkındaki fikirlerimizi dinledi ve başarılı olabileceğimize inandı. Onun desteği bize büyük ve cesur bir adım atmak için gereken güveni verdi.

1870'te kız kardeşim ve ben daha önce hiç yapılmamış bir şey yaptık. Woodhull, Claflin & Co. adında kendi şirketimizi açtık. Bu, Amerika'nın iş merkezi olan Wall Street'te, insanların hisse senedi alıp satmalarına yardımcı olan bir aracı kurumdu. O zamanlar Wall Street sadece erkeklerin yeriydi. İnsanlar orada iki kadının bir iş yürüttüğünü görünce şok oldular. Başardıklarımızla çok gurur duydum. Herkese kadınların da iş dünyasında erkekler kadar akıllı ve başarılı olabileceğini kanıtladık. Bize "Wall Street'in Kraliçeleri" deniyordu ve bir kadının yerinin olmak istediği her yer olduğunu dünyaya gösterdik.

İş dünyasında başarılı olmak bizim için sadece bir başlangıçtı. Yine 1870'te kız kardeşim ve ben Woodhull & Claflin's Weekly adını verdiğimiz kendi gazetemizi çıkarmaya başladık. Fikirlerimizi dünyayla paylaşmanın bir yolunu istiyorduk ve gazete bizim sesimizdi. Sayfalarında tüm insanlar için adalet ve eşitlik hakkında yazdık. Kadınların, oy hakkı olarak adlandırılan seçme hakkı da dahil olmak üzere erkeklerle aynı haklara sahip olması gerektiğine kuvvetle inanıyordum. Ayrıca herkesin istediği kişiyi sevme ve evlenme özgürlüğüne sahip olması gerektiği fikrini de yazdım ki bu o zamanlar söylenmesi çok cesurca bir şeydi.

En büyük ve en cesur hamlem henüz gelmemişti. 1872'de Amerikan tarihinde daha önce hiçbir kadının yapmadığı bir şeyi yaptım: Amerika Birleşik Devletleri Başkanlığı için aday oldum. Eşit Haklar Partisi adında yeni bir siyasi partiyi temsil ettim. Kim olursa olsun her insanın aynı haklara ve fırsatlara sahip olmayı hak ettiğine inanıyorduk. Tahmin edebileceğiniz gibi, bir kadının ülkedeki en yüksek makama aday olmaya cüret etmesi birçok insanı şok etti ve hatta öfkelendirdi. Ama bunun beni durdurmasına izin vermedim. Herkese, özellikle de genç kızlara, bir kadının ulusu yönetebileceğini göstermek istedim.

Hayatımın ilerleyen dönemlerinde İngiltere'ye taşındım. Hiçbir zaman başkan olmadım ama benden sonra gelecek birçok kadın için kapılar açmaya yardımcı olduğumu biliyordum. 88 yaşına kadar yaşadım ve hayatıma dönüp baktığımda, yaratılmasına yardımcı olduğum yolu gördüm. Bugün bir seçimi kazandığım için değil, herkes için daha eşit bir dünya hayal etmeye cüret eden cesur bir öncü olduğum için hatırlanıyorum. Hikayem, önemli bir şeyi ilk yapan olmaktan asla korkmamanız gerektiğini gösteriyor.