Algler

Hiç üzeri yeşile boyanmış gibi görünen bir gölet gördünüz mü veya okyanus kenarındaki bir kayanın üzerindeki kaygan, sümüksü bir tabakayı hissettiniz mi. İşte o benim. Sudaki bir toz zerresi kadar küçük ya da dalgaların altında sallanan bir yosun ormanı kadar büyük ve görkemli olabilirim. Yeşil, kırmızı, kahverengi ve hatta mavi-yeşil gibi birçok renkte gelirim. Ama en önemli işim, sizin her gün her saniye yaptığınız bir şey: nefes almak. Güneş ışığını emerim ve küçük bir şef gibi dünyaya özel bir ikram hazırlarım: oksijen. İlk hayvanlar karada yürümeden çok önce, milyarlarca yıldır ihtiyacınız olan havayı üretiyorum. Bana yosun, deniz yosunu veya fitoplankton gibi birçok isim verdiniz ama siz bana aile adımla seslenebilirsiniz: Alg.

Benim hikayem Dünya'daki en eski hikayelerden biri. Dinozorlardan milyarlarca yıl önce buradaydım. Siyanobakteri adı verilen mavi-yeşil alg türü olan en eski atalarım, ilk olarak yaklaşık 3.5 milyar yıl önce ortaya çıktı. O zamanlar hava çoğu canlı için pek dost canlısı değildi. Ben de işe koyuldum. Yaklaşık 2.4 milyar yıl öncesinden başlayarak, atmosfere devasa miktarlarda oksijen salmaya başladım. Bu her şeyi değiştirdi ve her türlü karmaşık yaşamın evrimleşmesini mümkün kıldı. İnsanlar benim ne kadar faydalı olduğumu da çok uzun zaman önce keşfettiler. M.Ö. 600'lü yıllarda Çin'deki insanlar, bazı deniz yosunu akrabalarımı bir imparatora layık lezzetli bir yiyecek olarak görüyorlardı. 14. yüzyılda, günümüz Meksika'sında yaşayan Aztek halkı, protein açısından zengin yiyecekler yapmak için göllerden kuzenim Spirulina'yı topluyordu. Ancak yüzyıllar boyunca en küçük formlarım bir sırdı. Bu durum, 1674 yılında Antonie van Leeuwenhoek adında meraklı bir adamın yeni icadı olan mikroskoptan bakmasıyla değişti. Tek bir su damlasında, mikroskobik aile üyelerimi ilk kez gördü; yüzüyor ve dönüyorlardı. O, yepyeni, görünmez bir dünyayı, benim dünyamı açığa çıkardı.

Bugün beni neredeyse her yerde bulabilirsiniz ve sadece suda değil. Her gün kullandığınız birçok şeyin gizli bir bileşeniyim. Benden elde edilen karagenan adlı bir madde, dondurmanızın pürüzsüz ve kremalı olmasına yardımcı olur. Suşinizin etrafındaki o koyu renkli sargı. O da nori adı verilen akrabalarımdan biri. Bilim insanları laboratuvarlarında küçük yaşam formlarını büyütmek ve incelemek için benden yapılan agar adlı bir jeli bile kullanıyorlar. Ama aynı zamanda dünyanın en büyük sorunlarından bazılarını çözmeye de yardım ediyorum. Bilim insanları, arabalara ve uçaklara güç sağlamak için beni biyoyakıta dönüştürmeyi öğreniyorlar ki bu, benzinden çok daha temiz. Gezegene daha nazik olan biyoplastikler yapmak için kullanılabilirim ve dünyanın çok ısınmasına neden olan karbondioksiti emme konusunda bir uzmanım. Basit olabilirim ama güçlüyüm. İçinde yaşadığınız dünyayı yaratmaya yardım ettim ve herkes için daha temiz, daha yeşil bir gelecek inşa etmek için hala çok çalışıyorum.