Klorofil

Hiç çimenlerin neden bu kadar parlak yeşil olduğunu ya da bir ağacın yapraklarının neden yaz boyunca yemyeşil kaldığını merak ettin mi?. Belki de bir parkta koşarken ayaklarının altındaki o yumuşak, yeşil halının sırrını düşündün. İşte o sır benim. Ben her bir yaprağın, her bir ot parçasının içinde yaşayan minicik, gizli bir şefim. O kadar küçüğüm ki beni çıplak gözle göremezsin ama ben her zaman, sessizce çalışırım. Benim en büyük görevim, bitkiler için lezzetli yemekler pişirmektir ve mutfağım da yaprağın ta kendisidir. Güneş ışığını yakalamak için minik güneş panelleri gibi davranırım. Güneşten gelen sıcak, parlak enerjiyi bir sünger gibi emerim. Sonra, bitkinin köklerinden gelen su ve havadan aldığı karbondioksit ile bu enerjiyi karıştırırım. Tıpkı bir fırıncının un, su ve mayayı karıştırarak mis kokulu bir ekmek yapması gibi, ben de bu malzemeleri kullanarak bitkinin büyümesi, çiçek açması ve sağlıklı kalması için ihtiyaç duyduğu şekeri, yani enerjiyi üretirim. Bu sihirli süreç sayesinde bitkiler hem kendilerini besler hem de dünyaya harika bir hediye verirler. Ben, bitkilere o canlı yeşil rengini veren ve onları hayatta tutan gücüm. Benim adım Klorofil.

İnsanlar binlerce yıl boyunca beni gördüler. Çiftçiler tarlalarındaki ekinlerin yeşilliğine baktılar, çocuklar parklarda yeşil çimlerin üzerinde yuvarlandılar. Ama benim sadece bir renk olduğumu düşündüler. Ne kadar önemli bir iş yaptığımı kimse bilmiyordu. Sonra, dedektif gibi çalışan meraklı bilim insanları ortaya çıktı ve benim sırrımı çözmeye başladılar. Bu dedektiflerden ilki, 1772 yılında Joseph Priestley adında bir adamdı. Çok zekice bir deney yaptı. Bir mum yaktı ve üzerini cam bir kavanozla kapattı. Tahmin edebileceğin gibi, mum bir süre sonra söndü çünkü kavanozun içindeki bütün temiz havayı kullanmıştı. Sonra aynı kavanozun içine canlı bir nane bitkisi koydu ve birkaç gün bekledi. Tekrar bir mum yakıp kavanozun içine koyduğunda ne oldu dersin?. Mum yanmaya devam etti. Nane bitkisi, yani ben, kavanozun içindeki havayı tekrar 'taze' hale getirmiştim. Bu çok büyük bir ipucuydu. Yedi yıl sonra, 1779 yılında, Jan Ingenhousz adında başka bir bilim insanı bu gizeme bir parça daha ekledi. Benim bu havayı tazeleme işini sadece güneş ışığı varken yapabildiğimi keşfetti. Geceleri ya da karanlıkta, sihrimi gerçekleştiremiyordum. Dedektifler yavaş yavaş benim sadece yeşil bir renk olmadığımı, aynı zamanda güneş ışığıyla çalışan küçük bir fabrika olduğumu anlamaya başlamışlardı.

İpuçları birikiyordu ama benim kim olduğum ve tam olarak neyden yapıldığım hala bir sırdı. Sonra, 1817 yılında, iki Fransız kimyager sahneye çıktı. İsimleri Joseph Bienaimé Caventou ve Pierre-Joseph Pelletier idi. Bu iki zeki adam, bir yaprağı alıp laboratuvarlarında dikkatlice çalışarak beni diğer tüm bitki parçalarından ayırmayı başardılar. Beni ilk kez tek başıma, saf bir şekilde izole ettiler. Artık sadece bir renk değil, elle tutulur bir maddeydim. Bana bir de isim vermeleri gerekiyordu. Yunancada 'yeşil' anlamına gelen 'chloros' ve 'yaprak' anlamına gelen 'phyllon' kelimelerini birleştirdiler. Böylece adım 'Klorofil' oldu. Artık bir ismim vardı. Fakat hikayem burada bitmedi. İsmim vardı ama gizli tarifim hala tam olarak bilinmiyordu. Neredeyse yüz yıl sonra, 1900'lerin başlarında, Richard Willstätter adında bir Alman kimyager benim yapıma daha da yakından baktı. Yıllarca süren çalışmaları sonucunda, benim kimyasal yapımı, yani hangi atomlardan ve moleküllerden oluştuğumu tam olarak çözdü. Tıpkı bir usta şefin, herkesin görebilmesi için gizli tarifinin tüm malzemelerini ve adımlarını bir kağıda yazması gibiydi. Artık bilim insanları benim nasıl çalıştığımı, güneş ışığını nasıl enerjiye dönüştürdüğümü çok daha iyi anlıyorlardı. Benim yeşil sırrım sonunda tamamen ortaya çıkmıştı.

Peki, bir yaprağın içindeki bu minicik yeşil şefin seninle ne ilgisi var?. Aslında sandığından çok daha fazla. Yediğin elmayı, salatandaki marulu ya da ekmeğini düşün. Bütün bu yiyecekler enerjilerini bir zamanlar benden aldı. Ben, Dünya'daki neredeyse tüm besin zincirlerinin en başında yer alırım. Benim ürettiğim enerji, bitkileri yiyen hayvanlara ve o hayvanları yiyen diğer canlılara geçer. Yani bir dahaki sefere lezzetli bir meyve yediğinde, enerjinin ilk kaynağının benim güneş ışığını yakalamam olduğunu hatırlayabilirsin. Ama sana verdiğim en büyük hediye bu değil. Benim yemek yapma sürecim sırasında ortaya çıkan bir 'artık ürün' var. Bu ürün, senin her saniye nefes almak için ihtiyaç duyduğun oksijen. Evet, doğru duydun. Sen ve diğer tüm canlılar için hayatı mümkün kılan temiz havayı ben ve bitki arkadaşlarım üretiyoruz. Ben gezegenimizi çalıştıran minicik yeşil bir motorum. Bu, en küçük şeylerin bile en büyük ve en önemli işleri yapabileceğinin bir kanıtıdır.