Ekolokasyon

Karanlık bir ormanda süzüldüğünüzü hayal edin, o kadar karanlık ki önünüzdeki elinizi bile göremiyorsunuz. Ay, kalın bulutların arkasına saklanmış ve tek bir yıldız bile parlamıyor. Korkutucu, değil mi?. Ama arkadaşım yarasa için değil. O, ağaçların arasından süzülürken, ağzından göz açıp kapayıncaya kadar daha hızlı, minik, tiz tıkırtılar gönderiyorum. Tık. Tık. Tık. Bu sesler ileriye doğru yarışıyor ve bir şeye çarptıklarında - kalın bir ağaç gövdesine, çırpınan bir güveye, alçakta sarkan bir dala - hemen geri sekiyorlar. Bu geri dönen yankıları yakalıyorum ve bir anda zihninde bir resim çiziyorum. Bu bir ses resmi. Dünyayı gözleriyle değil, kulaklarıyla görüyor. "İki adım solda güve var." diyorum ona ve o da gece yarısı atıştırmalığı için hızla oraya gidiyor. "Büyük meşe ağacı, sağa dön." diye uyarıyorum ve o da kötü bir çarpmadan kaçınıyor. Dünyayı sesle görebildiğinizi hayal edebiliyor musunuz?. Bu benim özel yeteneğim.

Şimdi okyanusun derinliklerine dalalım. Burası da karanlık. Bir yunus ailesi oyun oynuyor. Benimle birbirleriyle sohbet etmek için, suyun içinde yol alan tıkırtılar ve ıslıklar göndererek beni kullanıyorlar. Ama beni akşam yemeklerini bulmak için de kullanıyorlar. Bir yunus bir dizi tıkırtı gönderiyor ve ben de onun yankıları dinlemesine yardım ediyorum. "Şu kayanın arkasına saklanmış bir sürü lezzetli balık var," diye fısıldıyorum ona. Geri getirdiğim yankılardan balıkların boyutunu, şeklini ve hatta ne kadar hızlı yüzdüklerini biliyor. Ben, hayvanların ışığın ulaşamadığı yerlerde yön bulmalarını ve avlanmalarını sağlayan gizli duyu'yum. Karanlıktaki rehberleri, sesten yapılmış haritalarıyım. Benim adım Ekolokasyon.

Binlerce yıl boyunca insanlar tamamen şaşkındı. Yarasaların zifiri karanlıkta gökyüzünde süzülerek inanılmaz bir beceriyle böcekleri yakalamalarını izler ve "Bunu tamamen karanlıkta nasıl yapıyorlar?" diye merak ederlerdi. Bunun bir tür sihir olması gerektiğini düşünüyorlardı. Sonra, çok meraklı bir İtalyan bilim insanı olan Lazzaro Spallanzani araştırmaya karar verdi. 1794 yılı civarında, bazı akıllıca deneyler yaptı. Yarasaların gözlerini minik, zararsız başlıklarla kapattı, ama onlar yine de mükemmel bir şekilde uçabiliyorlardı. Sonra kulaklarını balmumu ile tıkadı ve birdenbire sakarlaşarak her şeye çarpmaya başladılar. İhtiyaç duydukları şeyin gözleri değil, kulakları olduğunu fark etti. Beni tamamen anlamaya çok yakındı ama neyi dinlediklerini bir türlü çözemedi. Sesler bir gizemdi.

Bu gizem çok uzun bir süre, 140 yıldan fazla devam etti. 1938 yılına kadar genç bir Amerikalı bilim insanı olan Donald Griffin ortaya çıkana dek. Tıpkı Spallanzani gibi o da yarasalara hayrandı. Ama Griffin'in Spallanzani'de olmayan bir şeyi vardı: ultrasonik dedektör adı verilen yepyeni bir icat. Bu makine, herhangi bir insan kulağının algılayabileceğinden çok daha yüksek sesleri duyabiliyordu. Dedektörü yarasalara doğrulttuğunda, makine gürültüyle çılgına döndü. Onların sırrını keşfetmişti. Yarasalar bağırıyorlardı ama o kadar tiz bir perdeden ki insanlar duyamıyordu. Griffin, yarasaların görmek için sesi kullandıklarını kanıtlamıştı. Birkaç yıl sonra, 1944 yılının bir yaz gününde, o ve bir meslektaşı bana resmi adımı verdiler, "eko" ve "lokasyon" kelimelerini birleştirerek. Sonunda herkes kim olduğumu öğrendi. Ben Ekolokasyon'dum.

İnsanlar benim nasıl çalıştığımı anladıklarında inanılmaz derecede ilham aldılar. "Eğer yarasalar ve yunuslar 'görmek' için sesi kullanabiliyorsa, belki biz de yapabiliriz" diye düşündüler. Bu fikir, Sesle Yön Bulma ve Mesafe Tayini anlamına gelen SONAR adlı harika bir icada yol açtı. İkinci Dünya Savaşı adı verilen büyük bir çatışma sırasında, okyanusun derinliklerindeki denizaltılar yollarını bulmak ve diğer gemileri tespit etmek için SONAR kullandılar. Karanlık suya bir ses "pingi" gönderirler ve tıpkı benim bir yunus için yaptığım gibi, yankıyı dinlerlerdi. Geri dönen ses onlara yakınlarda başka bir denizaltı, kayalık bir resif veya okyanus tabanı olup olmadığını söylerdi. Bu, bir denizaltıya görmek için kendi kulaklarını vermek gibiydi.

Ama beni kullanmak için bir yarasa ya da denizaltı olmanıza gerek yok. İnsanlar beni her gün kullanmak için akıllıca yollar buldular. Hiç görme engelli birinin uzun bir baston kullandığını gördünüz mü?. Bastonu yere vurdukça, ses etraflarındaki nesnelerden - bir duvar, bir kaldırım, bir posta kutusu - geri yansır. Bu yankıları dikkatle dinleyerek, çevrelerinin zihinsel bir haritasını oluşturabilirler, bu da onların güvenli ve kendinden emin bir şekilde yürümelerine yardımcı olur. Bu, dünyayı anlamanın pek çok farklı yolu olduğunu gösteriyor. Bazen en şaşırtıcı şeyler bakarak değil, gözlerinizi kapatıp gerçekten dinleyerek ortaya çıkarılabilir. Ben hala buradayım, etrafınızdaki tamamen sesle boyanmış gizli resimleri keşfetmenize yardımcı oluyorum.