oksijen (O2)

Arkadaşlarınızla yarışmadan önce aldığınız o derin nefes benim. Soğuk bir gecede ellerinizi ısıtan bir kamp ateşinin çıtırdayıp parlamasının sebebi benim. Büyük bir fırtınadan sonra havadaki o keskin, temiz koku benim. Her yerdeyim ama beni göremezsiniz. Okyanustaki her bir su damlasını oluşturmak için hidrojenle ortaklık yaparım. Ayaklarınızın altındaki kayaların ve toprağın içinde kilitliyim. Her nefes alışınızda vücudunuza dolarak size koşma, zıplama ve düşünme enerjisi veririm. Ben sessiz, görünmez bir yardımcıyım ve Dünya'daki neredeyse tüm yaşam için vazgeçilmezim. Ben neyim?

Binlerce yıl boyunca insanlar havanın önemli olduğunu biliyorlardı ama onun sadece tek ve basit bir şey olduğunu düşünüyorlardı. Bir şeylerin neden yandığını açıklamak için büyüleyici ama yanlış bir fikirleri vardı. Yanabilen her şeyin 'filojiston' adında görünmez bir madde içerdiğine inanıyorlardı. Bir şey yandığında, filojistonunu havaya saldığını düşünüyorlardı. Bir kavanozdaki mum söndüğünde, kavanozun içindeki havanın tamamen filojistonla dolduğunu ve daha fazlasını alamayacağını sanıyorlardı. Sırrın bir şeyin salınmasıyla değil, bir şeyin tüketilmesiyle ilgili olduğunu bilmiyorlardı; yani benimle. Ben, ateşin ve canlıların ihtiyaç duyduğu havanın o parçasıydım ama kimse beni tek başıma incelemek için havanın geri kalanından ayırmamıştı.

1770'ler benim için büyük bir on yıldı. İsveç'te, Carl Wilhelm Scheele adında zeki bir eczacı, 1772 yılı civarında beni havadan başarıyla ayıran ilk kişi oldu. Alevleri nasıl canlandırdığımı gördüğü için bana 'ateş havası' adını verdi. Ama keşfini yayınlamakta biraz yavaş davrandı. Bu sırada, İngiltere'de 1 Ağustos 1774'te, Joseph Priestley adında bir papaz ve bilim insanı, kırmızı bir toz ve güçlü bir büyüteçle deney yapıyordu. Güneş ışığını toza odakladı ve özel bir tür havanın dışarı aktığını görünce hayrete düştü. Beni topladı ve içimde bir farenin daha hareketli olduğunu ve bir mumun inanılmaz bir ışıkla yandığını fark etti. Filojistondan tamamen arınmış bir hava bulduğunu düşünerek bana 'filojistonsuz hava' adını verdi. Ama tüm ipuçlarını bir araya getiren Fransız kimyager Antoine Lavoisier oldu. Priestley'in çalışmalarını duyduktan sonra titiz deneyler yaptı. 1777'de, benim sadece özel bir hava olmadığımı; eşsiz bir element, dünyamızın temel bir yapı taşı olduğumu fark etti. Bana modern adımı, Oksijen'i verdi ve yanmanın filojiston salmakla ilgili olmadığını kanıtladı; yanmak, benimle birleşmekti.

İnsanlar kim olduğumu öğrendikten sonra, benim için her türlü harika iş buldular. Hastanelerde insanların nefes almasına yardımcı oluyorum. Astronotları uzaya taşıyan roketlere yakıt sağlıyorum. Kaynakçılarla birlikte çalışarak süper sıcak meşalelerle çeliği kesiyorum. Atmosferin yükseklerinde, üç atomlu formum olan Ozon, sizi güneşin zararlı ışınlarından koruyan dev bir kalkan gibi davranır. Ve tabii ki, Dünya'daki güzel yaşam döngüsünün bir parçasıyım. Her gün, bitkiler ve ağaçlar karbondioksiti içine çeker ve fotosentez sırasında beni dışarı verirler, böylece siz ve tüm hayvanlar ihtiyacınız olan temiz havaya sahip olursunuz. Her nefesteki enerji, her alevdeki kıvılcım benim. Bir dahaki sefere derin, ferahlatıcı bir nefes aldığınızda beni, Oksijen'i hatırlayın. Dünyamızı canlı ve enerji dolu tutmak için çok çalışıyorum ve onu keşfetmenize yardımcı olmak için her zaman burada olacağım.