Çocuk Felci

Merhaba. Binlerce yıl boyunca sessiz, görünmez bir ziyaretçiydim. Geldiğimi göremezdiniz. Genellikle yaz aylarında, dünya aydınlık ve eğlence doluyken gelirdim. Bir gün koşan, oynayan bir çocuk aniden ateşi ve boyun ağrısıyla hastalanabilirdi. Çoğu için bu his geçerdi. Ama bazıları için kalıcı bir iz bırakırdım; hareket etmeyen bir bacak, kalkmayan bir kol. İnsanlar adımı bilmeden çok önce, neler yapabileceğimi gördüler. Antik Mısır'dan, MÖ 1400 yılı civarında yapılmış, ince ve zayıf bir bacağı olan bir adamı gösteren bir taş oyması var ve birçok kişi onun benim ziyaret ettiğim biri olduğuna inanıyor. İnsanların çok uzun bir süre bana verecek bir adı yoktu ama ne yaptığımı biliyorlardı. Bugün beni Poliomyelitis ya da kısaca Çocuk Felci olarak biliyorsunuz.

Asırlar boyunca sessiz bir gölgeydim ama 19. yüzyılın sonlarında ve 20. yüzyılın başlarında bir şeyler değişti. Özellikle büyüyen kasaba ve şehirlerde daha fazla insanı ziyaret etmeye başladım. İnsanlar korkunç bir şekilde korkmaya başladı. Ebeveynler her yaz endişelenirdi. Çocuklarını benden uzak tutmayı umarak yüzme havuzlarını, sinemaları ve oyun alanlarını kapattılar. Benim ne olduğumu ya da nasıl seyahat ettiğimi anlamıyorlardı. Ama bilim insanları dedektif gibidir ve benim gizemimi çözmeye kararlıydılar. 1908'de Karl Landsteiner ve Erwin Popper adlı iki bilim insanı sonunda sırrımı çözdü. Ben bir lanet ya da kötü hava değildim. Ben bir virüstüm, o kadar küçük bir mikrop ki beni sadece en güçlü mikroskoplarla görebilirdiniz. Bu çok büyük bir keşifti. Artık ne olduğumu bildiklerine göre, beni nasıl durduracaklarını bulmaya başlayabilirlerdi. Hikayem gelecekteki bir başkanı bile içeriyor. 1921'de Franklin D. Roosevelt adında bir adamı ziyaret ettim. Hayatını sonsuza dek değiştirdim ama onun beni durdurmasına izin vermedi. Daha sonra, benden etkilenen insanlara bakmak ve en önemlisi beni yenmenin bir yolunu bulmak için para toplayan March of Dimes adlı bir organizasyonun kurulmasına yardım etti.

March of Dimes'tan gelen para, laboratuvarlarındaki harika bilim insanlarına yardımcı oldu. Onlardan biri Dr. Jonas Salk adında bir adamdı. Bana karşı özel bir kalkan, yani bir aşı yaratmak için yıllarca çalıştı. Gücümü almanın bir yolunu buldu, benim zararsız bir versiyonumu yarattı ama bu versiyon bir insanın vücuduna gerçek, tehlikeli beni nasıl tanıyacağını ve onunla nasıl savaşacağını öğretebilirdi. İşe yaradığından emin olmak için tarihin en büyük denemelerinden biri 1954'te yapıldı. "Çocuk Felci Öncüleri" olarak adlandırılan bir milyondan fazla çocuk aşıyı olmak için gönüllü oldu. 12 Nisan 1955'te dünya harika haberi duydu: aşı güvenliydi ve işe yarıyordu. Kiliselerin çanları çaldı ve insanlar sokaklarda kutlama yaptı. Kısa bir süre sonra, başka bir parlak bilim insanı olan Dr. Albert Sabin, farklı bir aşı türü yarattı; sadece yutabileceğiniz şeker küpleri veya sıvı damlalar. Bu, herkesi, her yerde korumayı daha da kolaylaştırdı.

Bu bilim insanları ve milyonlarca sağlık çalışanı sayesinde dünyadan neredeyse tamamen silindim. 1988'de dünyanın dört bir yanından ülkeler beni tamamen ortadan kaldırmak için birlikte çalışma sözü verdiler. Aşıları paylaştılar ve her çocuğun korunmasını sağlamak için Dünya'nın en uzak köşelerine seyahat ettiler. Ziyaretlerim artık çok ama çok nadir. Yani hikayem üzücü ve korkutucu bir şekilde başlasa da, mutlu bir hikayeye dönüştü. Bu hikaye, insanlar meraklı, cesur olduğunda ve birlikte çalıştığında en zor sorunları bile çözebileceklerini kanıtlıyor. Bu, bilimin ve nezaketin herkes için daha sağlıklı, daha güvenli bir dünya inşa edebileceğinin bir hatırlatıcısı.