Bir Hikaye, Bir Hikaye

Her şeyden önce, ben bir fikirdim. Batı Afrika'nın sıcak topraklarında kök salmış, anlatılmayı bekleyen fısıltılı bir hikâyeydim. Kökenim, gök tanrısı Nyame'nin tüm hikâyeleri altın bir kutuya kilitlediği eski bir Ashanti efsanesine dayanıyordu. O zamanlar dünya sessizdi çünkü anlatılacak masallar yoktu. Ama bir kahraman ortaya çıkmaya hazırdı; kurnaz, ince bacaklı, zekasıyla her zorluğun üstesinden gelen Anansi, Örümcek Adam. O, hikâyeleri serbest bırakmak ve dünyaya neşe, bilgelik ve merak getirmek için yola çıkmaya kararlıydı. Nyame'nin gök krallığına tırmanıp imkânsızı başarmayı aklına koymuştu. Ben, Anansi'nin tüm hikâyeleri nasıl özgür bıraktığının öyküsünü içinde saklayan ve adı Bir Hikâye, Bir Hikâye olan o kitabım.

Yaratıcım Gail E. Haley'in ellerinde şekillenmeden önce uzun bir süre sadece bir fikirdim. 1970 yılında, onun atölyesinde kâğıt ve mürekkeple hayat buldum. Gail, benim sadece bir hikâye anlatmamı değil, aynı zamanda onu hissettirmemi de istedi. Bu yüzden beni yaratmak için çok özel ve eski bir teknik olan ahşap baskıyı seçti. Bu süreç inanılmaz bir sabır ve ustalık gerektiriyordu. Gail, her bir resim için ahşap blokları özenle oydu. Anansi'nin ince bacaklarını, Onini'nin pullarını ve Osebo'nun beneklerini ahşabın sert yüzeyine işledi. Her bir çizgi, her bir doku, keskin bir aletle ahşabın kalbine kazındı. Ardından, bu oyulmuş blokların üzerine koyu bir mürekkep sürdü ve onları dikkatlice kâğıda bastırdı. Sonuç, her sayfada hissedeceğiniz cesur, dokulu ve güçlü çizimlerdi. Resimlerim, sanki eski bir ağacın kabuğundan fırlamış gibi canlı ve organiktir. Gail, hikâyemin kökenlerine derinden saygı duyuyordu. Ashanti halkının sanatını ve kültürünü aylarca araştırdı. Desenlerini, sembollerini ve renklerini inceledi. Bu sayede yarattığı dünya, sadece hayal ürünü bir yer değil, aynı zamanda Afrika'nın zengin kültürel mirasına bir övgü niteliğindeydi. Onun sayesinde, sayfalarım sadece bir masalı değil, aynı zamanda bir halkın ruhunu ve sanatını da taşıyor.

Sayfalarımın içinde, Anansi'nin efsanevi macerası yatıyor. O, gök tanrısı Nyame'nin huzuruna çıktığında, Nyame hikâyeler için 'imkânsız bir bedel' istedi. Anansi'nin, yakalanması imkânsız olarak görülen üç varlığı getirmesi gerekiyordu: iğneleriyle korku salan eşek arısı sürüsü Mmoboro, devasa piton yılanı Onini ve dişleriyle her şeyi parçalayan leopar Osebo. Kaba kuvvetin işe yaramayacağı bu görevde Anansi, en güçlü silahını, yani zekâsını kullandı. Mmoboro'yu yakalamak için içi boş bir su kabağı kullandı ve arılara yağmurdan saklanmaları için onları içeri girmeye ikna etti. Dev piton Onini'yi ise kurnaz bir oyunla kandırdı. Onu bir sarmaşık dalıyla yan yana uzanmaya ve boyunun gerçekten ne kadar uzun olduğu konusunda girdiği iddiayı kanıtlamaya ikna etti ve sonra onu dala sıkıca bağladı. En tehlikelisi olan Osebo için ise yapışkan bir kauçuktan yapılmış bir bebek tuzağı kurdu. Leopar bebeğe saldırdığında pençeleri yapışıp kaldı. Anansi, üç imkânsız görevi de bilek gücüyle değil, aklıyla tamamlayarak Nyame'ye geri döndü. Nyame o kadar etkilendi ki, altın kutudaki tüm hikâyeleri Anansi'ye verdi ve o günden sonra tüm masalların 'Örümcek Hikâyeleri' olarak anılacağını ilan etti.

1970 yılında yayımlandığımda, hikâyem dünyanın dört bir yanındaki çocuklara ulaşmaya başladı. Anansi'nin zekâsı ve Gail'in güçlü çizimleri okurları büyüledi. Ancak en heyecan verici an, 1971 yılında geldi. O yıl, bana Caldecott Madalyası verildi. Kapağıma yapıştırılan o parlak altın çıkartma, sıradan bir etiket değildi. O, benim resimlerimin o yıl Amerika'daki çocuk kitapları arasında en seçkin ve sanatsal çizimler olarak tanındığının bir simgesiydi. Bu büyük onur, bir madalya gibiydi ve hikâyemin daha da uzaklara yolculuk etmesine, daha fazla kütüphaneye, okula ve eve ulaşmasına yardımcı oldu. Artık sadece bir kitap değil, aynı zamanda ödüllü bir sanat eseriydim.

Benim kalıcı amacım, okurları Afrika halk masallarının zengin dünyasına ve hikâye anlatıcılığının evrensel gücüne bağlayan bir köprü olmaktır. Zekânın en büyük sorunları çözebileceğini ve hikâyelerin herkese ait olduğunu gösteriyorum. Büyüsü de burada yatıyor. Bir okur kapağımı her açtığında, Anansi'nin hikâyelerinin bir kez daha özgürce uçmasına yardım ediyor. Böylece, nesiller boyu aktarılan ve asla bitmeyen bir geleneğin parçası oluyorlar. Hikâyeler, Anansi sayesinde sonsuza dek yaşamaya devam ediyor.