Empire State Binası

Sarı taksilerin vızıldadığı, rüzgârın bu kadar yüksekte ıslık çaldığı ve bulutların yanımdan süzülüp geçtiği hareketli bir şehirde dimdik durmanın nasıl bir his olduğunu bir düşünün. Çelikten, kireçtaşından ve granitten yapılmış gövdemle kendimi güçlü ve sağlam hissediyorum. Ben, New York şehrinin kalbinden size anlatacak bir hikâyesi olan bir gökdelenim. Benim adım Empire State Binası. Her gün binlerce pencereden dışarı bakıyor, altımda uzanan şehrin her anını izliyorum. İnsanlar minicik görünüyor, arabalar oyuncak gibi akıp gidiyor ve ben her şeyin üzerinde, gökyüzünün bir parçası gibi duruyorum. Canınız hiç bulutlara dokunmak istedi mi. Ben neredeyse her gün onlara merhaba diyorum.

Benim hikâyem, insanların umuda en çok ihtiyaç duyduğu bir zamanda, Büyük Buhran denilen dönemde başladı. John J. Raskob adında bir adam ve arkadaşları, o zamana kadar kimsenin yapamadığı bir şeyi hayal ettiler: dünyanın en yüksek binasını inşa etmek. Bu sadece bir bina değil, aynı zamanda bir umut sembolü olacaktı. Mimarlarım Shreve, Lamb & Harmon, bana bugün bile hayranlık uyandıran özel 'Art Deco' tarzımı verdiler. İnşaatım 17 Mart 1930'da başladı ve inanılmaz bir hızla ilerledi. 'Gökyüzü çocukları' olarak adlandırılan cesur inşaat işçileri, baş döndürücü yüksekliklerde çalışarak beni kat kat yükselttiler. Düşünebiliyor musunuz, bazen haftada dört buçuk kat ekleniyordu. Bu, o zamanlar için bir dünya rekoruydu. Sadece bir yıl ve kırk beş gün gibi rekor bir sürede tamamlandım. Sonunda, 1 Mayıs 1931'de büyük bir törenle açıldım ve o gün dünyanın en yüksek binası unvanını gururla taşıdım.

O günden beri ünlü bir simge oldum. Milyonlarca insan, şehri yukarıdan görmek için gözlem güvertelerime tırmandı. Ziyaretçilerimin yüzlerindeki şaşkınlık ve mutluluk ifadesini görmek, benim için en büyük hediye. 1950 yılında ise daha da uzadım. Tepeme, şehrin dört bir yanına televizyon sinyalleri göndermeye yardımcı olan uzun bir anten eklendi. Bu antenle birlikte hem daha kullanışlı oldum hem de gökyüzüne biraz daha yaklaştım. Ama en sevdiğim özelliklerimden biri, geceleri parlayan ışıklarım. En üst katlarım bayramları, özel günleri ve önemli olayları kutlamak için farklı renklere bürünür. Bazen kırmızı ve yeşil, bazen gökkuşağı renklerinde, bazen de bir spor takımının renklerinde parlarım. Geceleri şehrin üzerinde renkli bir mücevher gibi parlamak çok güzel bir duygu.

Şehre tepeden baktığım uzun ömrüm boyunca pek çok şeye tanıklık ettim. Filmlerde rol aldım, hikâyelere konu oldum ve insanlara büyük hayaller kurmaları için ilham verdim. Ben sadece çelik ve taştan yapılmış bir bina değilim; ben, hayal gücünün, azmin ve yeni zirvelere ulaşma arzusunun bir sembolüyüm. Bir dahaki sefere büyük bir bina gördüğünüzde, onun nasıl yapıldığını ve neyi temsil ettiğini düşünün. Ve unutmayın, en büyük hayaller bile, tıpkı benim gibi, parça parça inşa edilebilir. Başınızı kaldırın, büyük hayaller kurun ve her zaman daha yükseğe ulaşmaya çalışın.