U.S. Route 66

Kocaman bir ülkeyi baştan başa geçen uzun, gri bir kurdele hayal edin. İşte o benim. Uzun binaları olan büyük, kalabalık bir şehirde başlıyorum ve sonra yeşil tarlaların ve uykulu küçük kasabaların arasından kıvrılarak ilerliyorum. Yumuşak tepelere tırmanıyor ve güneşin her şeyi pırıl pırıl parlattığı geniş çölleri hızla geçiyorum. Geceleri yıldızlar benim sokak lambalarım oluyor. Vınn. Vınn. Asfaltımın üzerinde giden büyük kamyonların ve hızlı arabaların gümbürtüsünü hissediyorum. Hepsi önemli bir yere gidiyor. Uzun bir süre insanlar bana sadece "batıya giden yol" dediler ama benim gerçek bir adım var. Ben Amerika Birleşik Devletleri Karayolu 66'yım.

Hikayem çok çok uzun zaman önce, 11 Kasım 1926'da başladı. İnsanlar Amerika'nın bir ucunu diğerine bağlayacak bir yol istiyorlardı. Cyrus Avery adında bir adamın, büyük Chicago şehrini güneşli Kaliforniya'ya kadar bağlamak gibi büyük bir hayali vardı. Bu yüzden birçok çalışkan insan beni inşa etmeye geldi. Toprağı düzeltmek için kürekler ve büyük makineler kullandılar. Sonra yapışkan, siyah asfalt döktüler ve sürücülere yolu göstermek için ortama parlak sarı çizgiler çizdiler. Birkaç yıl sonra üzücü bir şey oldu. 1930'larda "Toz Çanağı" adı verilen büyük, tozlu bir fırtına çıktı. Bu, ailelerin çiftliklerinde yiyecek yetiştirmesini zorlaştırdı. Sahip oldukları her şeyi arabalarına doldurup Kaliforniya'da yeni evler ve yeni işler aramak için benim üzerimden geçtiler. Ben onların umut yoluydu ve her kilometrede hayallerini sırtımda taşıdım.

Üzücü zamanlardan sonra eğlenceli zamanlar geldi. 1950'lerde ve 1960'larda aileler benim bir macera için mükemmel bir yol olduğuma karar verdiler. Tatil için parlak arabalarına atlar ve günlerce benim üzerimde seyahat ederlerdi. Neler mi gördüler. O kadar çok harika şey ki. Geceleri, yol kenarlarım rahat moteller ve milkshake ile patates kızartması satan lezzetli lokantalar için renkli neon tabelalarla aydınlanırdı. Görülecek komik heykeller de vardı, dev dinozorlar ve büyük mavi bir balina gibi. Kahkaha ve keşifle dolu bir zamandı. Ama sonra insanlar "Eyaletler Arası" adı verilen daha büyük, daha hızlı yollar inşa ettiler. Arabalar onların yerine bu yolları kullanmaya başladı. Bir süre çok sessiz ve yalnız kaldım. 1985'te artık resmi bir karayolu olmadığımı söylediler. Tabelalarım indirildi ve kendimi biraz unutulmuş hissettim.

Fakat bu kadar çok hikayesi olan bir yolu unutamazsınız. İnsanlar benim üzerimde yaşadıkları tüm maceraları hatırladılar. Bana "Ana Yol" adını verdiler çünkü yolculuklarında pek çok insana yardım etmiştim. Bugün, dünyanın dört bir yanından gezginler benim eski, çatlak asfaltımı bulmaya geliyor. Gerçek Amerika'yı görmek ve hala sahip olduğum macera ruhunu hissetmek istiyorlar. Ben bir yoldan daha fazlasıyım. Ben hayaller, yolculuklar ve keşfetmenin eğlencesi hakkında bir hikayeyim. Ve hikayem, merhaba demeye gelen her arabayla devam ediyor.