Totem Direği

Ormanda bir fısıltı. Sisli bir ormanda, bir oyma olarak değil, dev bir sedir ağacı olarak uzun ve güçlü duruyorum. Rüzgarı ve kuşların şarkılarını dinliyorum. Bir gün bir oymacı geliyor ve bana özel bir saygıyla bakıyor. Ailesinin hikayesini anlatmasına yardım edecek olanın ben olduğumu biliyor. Yeni bir amaca hizmet edeceğimi bilerek heyecanla titrediğimi hissediyorum. Ben bir Totem Direğiyim.

Yüzler Belirmeye Başlıyor. Oymacı ve ailesi beni nazikçe yere yatırıyor. Teber ve bıçak adı verilen özel aletlerle beni şekillendirmeye başlıyorlar. Bu çok çok uzun zaman önce, 18. ve 19. yüzyıllar boyunca birçok erkek ve kız kardeşimin oyulmasıyla oldu. Yonga yonga, ahşap tenimde yüzler beliriyor—zeki bir kuzgun, güçlü bir ayı, dikkatli bir kartal ve kudretli bir balina. Her hayvan bir hikayeyi, bir aile armasını ya da Haida, Tlingit veya Tsimshian ulusları gibi insanlar için önemli bir anıyı temsil ediyor. Güneş ışığında şarkı söyleyen renkler vermek için meyveleri ve mineralleri karıştırıp parlak boyalar yapıyorlar.

Gökyüzüne Yükseliş. Bittiğimde bütün köy toplanıyor. Halatlar ve tezahüratlarla beni denize bakacak şekilde uzun ve gururlu durmam için kaldırıyorlar. Ben dua edilecek bir tanrı değilim, ahşaptan yapılmış bir hikaye anlatıcısı, bir tarih kitabıyım. Burada kimin yaşadığını duyuruyor ve atalarının büyük masallarını paylaşıyorum. Potlaç adı verilen özel kutlamalarda insanlar etrafımda toplanıp ziyafet çeker, dans eder ve hikayeler paylaşırlardı ve benim görevim onları izlemek ve onlara kim olduklarını hatırlatmaktı.

Bugün İçin Bir Hikaye. Bugün beni bir müzede ya da hala sahil boyunca bir köyde ayakta dururken görebilirsiniz. Çok yaşlıyım ama hikayelerim hala yaşıyor. Yeni oymacılar yeni totem direkleri yaratarak geleneği güçlü tutuyorlar. Herkese hikayelerin sadece kitaplarda değil, ahşapta, taşta ve sanatta olmak üzere birçok şekilde anlatılabileceğini hatırlatıyorum. Ben ailenin, tarihin ve Pasifik Kuzeybatısı'nın İlk Halklarının güzel sanatının bir sembolüyüm, geçmişi geleceğe bağlayarak herkesin merak etmesi ve keyif alması için varım.