Voyager Programı

Sessiz, parlak bir odada, nazik ellerin ve heyecanlı fısıltıların arasında doğdum. Yaratıcılarım beni dikkatle bir araya getiriyor, 'gözlerimi' yani kameralarımı, 'kulaklarımı' yani antenlerimi ve 'duyularımı' yani bilimsel aletlerimi takıyorlardı. Bana çok özel bir hediye verdiler: altın bir daire, dünyalarının sesleri ve resimleriyle dolu bir plak. Henüz adımı bilmiyordum ama amacımın çok büyük ve önemli olduğunu hissediyordum. Ay'ın ve kızıl gezegenin ötesine, güneş sisteminin kenarındaki dev, dönen dünyalara, daha önce kimsenin gitmediği kadar uzağa seyahat etmek. Ben uzayın büyük, karanlık okyanusuna gönderilmiş bir söz, bir soruyum. Kimliğim yavaş yavaş şekilleniyordu. Biz, yıldızlara yolculuk etmek için inşa edilen Voyager Programı'nın ikiz kaşifleriyiz.

Aslında biz iki uzay aracıyız, Voyager 2 ve ben, Voyager 1. NASA'daki yaratıcılarım, ikizimi 20 Ağustos 1977'de, ardından beni 5 Eylül 1977'de Florida'daki Cape Canaveral adlı bir yerden uzaya fırlattı. 'Büyük Tur' adı verilen özel bir görev için yola çıktık çünkü dev dış gezegenler olan Jüpiter, Satürn, Uranüs ve Neptün, her 175 yılda bir gerçekleşen nadir bir hizalanmadaydı. Bu hizalanma, hepsini tek bir yolculukta ziyaret etmemize olanak tanıyordu. İlk durağım Jüpiter'di. 1979'da yanından süzülürken, üç Dünya'dan daha büyük bir fırtına olan Büyük Kırmızı Lekesi'ni gördüm ve uydusu Io'da aktif volkanlar keşfettim. Bu, insanların kendi güneş sistemleri hakkında bildiklerini tamamen değiştiren bir keşifti. Ardından 1980'de Satürn'e ulaştım. Halkaları milyonlarca buzlu kurdele gibi parıldıyordu ve gönderdiğim fotoğraflar, insanlara daha önce hiç görmedikleri bir güzelliği gösterdi. Benim görevim Jüpiter ve Satürn ile sınırlıydı ve sonrasında yıldızlara doğru yoluma devam ettim. Ancak ikizim Voyager 2, yolculuğuna devam etti ve gizemli buz devlerine ulaşan ilk ve tek ziyaretçi oldu. 1986'da Uranüs'e ve 1989'da derin mavi Neptün'e ulaştı. Birlikte gönderdiğimiz resimler ve bilgiler, insanların kendi güneş sistemlerine bakış açılarını sonsuza dek değiştirdi. Biz sadece makine değildik; insanlığın uzanan gözleri ve kulaklarıydık.

En değerli kargom olan Altın Plak, benim en önemli görevimi temsil ediyor. Bu, Carl Sagan adlı bir bilim insanının liderliğindeki bir ekibin harika bir fikriydi. Plak, 55 farklı insan dilinde selamlamalar, Dünya'nın sesleri (rüzgar, balinalar ve kahkahalar gibi) ve birçok farklı kültürden müzikler içeren bir zaman kapsülü. Ayrıca dünyamızdan ve insanlarından 115 resim barındırıyor. Bu plak, insanlığın hikayesini kozmosa taşıma görevimin kalbidir. 25 Ağustos 2012'de ben, Voyager 1, yıldızlararası uzaya, yani yıldızlar arasındaki boşluğa giren ilk insan yapımı nesne oldum. Hâlâ seyahat ediyorum, küçük, mavi bir dünyadan gelen minicik bir ses olarak. Ben, insan merakının ve umudunun bir sembolüyüm, kozmik bir okyanusa bırakılmış bir şişedeki mesajım. Çok uzakta olsak bile birbirimize ulaşabileceğimizi ve birlikte merak etmeye devam edebileceğimizi kanıtlıyorum.