Penisilinin Keşfi

Merhaba. Benim adım Alexander Fleming. Ben Londra'da yaşayan bir bilim insanıyım ve en çok merak ettiğim şey, gözlerimizle göremediğimiz o minicik, görünmez mikroplar dünyası. Onlara bakteri diyoruz. Şunu itiraf etmeliyim ki, laboratuvarım biraz dağınıklığıyla ünlüdür. Bunun sebebi, her zaman aynı anda pek çok deney üzerinde çalışıyor olmam. Masamın üzeri her zaman cam şişeler, test tüpleri ve içinde renkli sıvılar olan kaplarla doludur. 1928 yılının Ağustos ayında, ailemle birlikte güzel bir tatile çıkmak için hazırlanıyordum. Çok heyecanlıydım ve aklım bir an önce dinlenmekteydi. Bu yüzden laboratuvarımdan ayrılırken biraz aceleci davrandım. O sırada üzerinde bakterilerin büyümesini incelediğim bir yığın petri kabı vardı. Bu kaplar, jöle benzeri bir maddeyle dolu küçük, yuvarlak cam tabaklardır. İşte o kapları, aceleyle, temizlemek yerine açık bir pencerenin kenarına üst üste yığıverdim. O an bunun hayatımı ve tüm dünyayı değiştirecek bir dağınıklık olacağını asla tahmin edemezdim. Sadece tatilimi düşünüyordum.

Tatilden döndüğümde, yaklaşık bir ay sonra, Eylül ayının başıydı. Laboratuvarıma girdim ve bıraktığım dağınıklığı temizlemeye koyuldum. Pencerenin kenarında duran o eski petri kaplarını tek tek elime aldım. Çoğunu temizleyip yeniden kullanmak için ayırdım. Ama tam o sırada bir tanesinde oldukça tuhaf bir şey gözüme çarptı. Kabın bir köşesinde, eski bir ekmeğin üzerinde gördüğünüz gibi tüylü, yeşilimsi mavi bir küf lekesi büyümüştü. İlk başta canım sıkıldı, deneyimin bozulduğunu düşündüm. Ama sonra daha dikkatli baktım. Asıl şaşırtıcı olan, küfün kendisi değildi. İnanılmaz olan şey, bu küçük küf lekesinin etrafındaki alandı. O bölgede, benim özenle büyüttüğüm bütün o sarı renkli, sinsi bakteriler tamamen yok olmuştu. Sanki görünmez bir kalkan, bakterilerin küfe yaklaşmasını engellemişti. Kalbim heyecanla çarpmaya başladı. Bu sıradan bir küf değildi. Bu küf, bakterileri öldüren gizemli bir şey üretiyordu. Hemen mikroskobumun başına geçtim ve bu gizemli olayı daha yakından inceledim. Bu küfün ürettiği şeye ne isim vereceğimi bilemedim ve ona şakayla karışık 'küf suyu' adını verdim. O gün, sıradan bir temizlik gününün hayatımın en önemli keşfine dönüştüğünü anladım.

Bu gizemli 'küf suyunu' aylarca inceledim. Sonunda o yeşil küfün Penicillium ailesinden geldiğini tespit ettim. Bu yüzden de keşfime 'penisilin' adını verdim. Penisilin'in güçlü bir bakteri savaşçısı olduğunu biliyordum, ancak bir sorun vardı. Onu ilaç olarak kullanılabilecek kadar çok miktarda üretmek neredeyse imkansızdı. Yıllarca denesem de bir türlü yeterince saf penisilin elde edemedim. Keşfim bir süre unutulur gibi oldu. Ama neyse ki hikaye burada bitmedi. Yıllar sonra, Howard Florey ve Ernst Chain adında iki parlak bilim insanı benim çalışmalarımı okudu ve bu konuya yeniden eğildi. Onlar, benim başaramadığımı başardılar ve penisilini büyük miktarlarda üretmenin bir yolunu buldular. Bu sayede benim tesadüfi keşfim, özellikle İkinci Dünya Savaşı sırasında yaralanan askerler başta olmak üzere milyonlarca insanın hayatını kurtaran bir mucize ilaca dönüştü. Geriye dönüp baktığımda, bazen en harika keşiflerin planlanmadığını görüyorum. Sadece gözlerinizi dört açar ve merakınızı asla kaybetmezseniz, dağınık bir masanın üzerinde bile bir mucize bulabilirsiniz.