İlk Başarılı Aşılama (1796)

Merhaba, benim adım Doktor Edward Jenner. Ben uzun, çok uzun zaman önce, atların arabaları çektiği ve elektriğin henüz icat edilmediği bir zamanda yaşadım. O günlerde, insanları çok hasta eden, çiçek hastalığı adında bir hastalık vardı. Bu hastalık herkesi çok korkutuyordu çünkü çok bulaşıcıydı ve insanları çok zayıf düşürüyordu. Ben bir doktordum ve en büyük hayalim, çocukların ve yetişkinlerin bu hastalıktan korkmadan, mutlu ve sağlıklı bir şekilde oynamalarını ve yaşamalarını sağlamaktı. Her gün laboratuvarımda oturur, kitaplarımı okur ve düşünürdüm: 'Bu korkunç hastalığı durdurmanın bir yolu olmalı. Herkesi güvende tutacak bir yol bulmalıyım.' Bu düşünce hiç aklımdan çıkmazdı ve insanlara yardım etmek için bir çözüm bulmaya kararlıydım. Bu, benim hayatımın en önemli görevi haline gelmişti.

Bir gün kırlarda dolaşırken çok ilginç bir şey fark ettim. Sütçü kızlar vardı; onlar her gün ineklerle ilgilenir ve sütlerini sağarlardı. Bu kızların ellerinde bazen küçük, zararsız yaralar çıkardı. Bu yaralara, ineklerden geçen ve sığır çiçeği adı verilen hafif bir hastalıktan kaynaklanıyordu. Ama asıl şaşırtıcı olan şuydu: Sarah Nelmes gibi sığır çiçeği geçiren sütçü kızlar, o korkunç çiçek hastalığına hiç yakalanmıyorlardı. Sanki görünmez bir kalkanları varmış gibi korunuyorlardı. Bu beni çok düşündürdü. Kendi kendime, 'Acaba sığır çiçeği gibi daha hafif bir hastalık, vücuda daha güçlü olan çiçek hastalığıyla nasıl savaşacağını öğretebilir mi?' diye sordum. Bu, bir bulmacanın parçasını bulmak gibiydi. Belki de doğa bize cevabı fısıldıyordu. Eğer bu fikrim doğruysa, milyonlarca insanın hayatını kurtarabilirdim. Bu ipucu, umutla dolmamı sağladı ve beni heyecan verici bir maceranın başlangıcına getirdi.

Bu büyük fikrimi denemek için cesur bir yardımcıya ihtiyacım vardı. Bahçıvanımın sekiz yaşındaki oğlu James Phipps, bana yardım etmeyi kabul eden o kahraman çocuktu. 14 Mayıs 1796'da, tarihin en önemli günlerinden birinde, deneyimi gerçekleştirdim. Sarah'nın elindeki sığır çiçeği yarasından küçücük bir sıvı aldım ve James'in koluna açtığım minik bir çiziğe sürdüm. James birkaç günlüğüne biraz ateşlendi ve kendini yorgun hissetti, ama sonra hızla iyileşti. Asıl heyecanlı an bundan sonraydı. Bir süre bekledikten sonra, James'in artık korunup korunmadığını anlamak için ona çiçek hastalığı mikrobu verdim. Kalbim hızla çarpıyordu. Günler geçti ve James hiç hastalanmadı. Başarmıştım. Vücudu, sığır çiçeği sayesinde çiçek hastalığıyla savaşmayı öğrenmişti. Bu yeni yönteme, Latince'de 'inek' anlamına gelen 'vacca' kelimesinden esinlenerek 'aşılama' (vaccination) adını verdim. Bu küçük deney, tüm dünyadaki insanlar için hastalıklara karşı savaşmada yeni bir kapı açtı ve herkese daha sağlıklı bir gelecek için umut verdi.