Uçağın İcadı

Merhaba. Benim adım Orville Wright ve size kardeşim Wilbur ve benimle ilgili bir hikaye anlatmak istiyorum. Biz daha küçük çocuklarken, babamız bir gün eve harika bir sürprizle geldi. Bu, uçmasını sağlamak için bir lastik bandı olan, kağıt, bambu ve mantardan yapılmış bir oyuncak helikopterdi. Kırılana kadar onunla oynadık ama o küçük oyuncak kalplerimize büyük bir hayal ekti. Saatlerce kuşları izlemeye başladık. Onların havada nasıl süzülüp pike yaptıklarını, kanatlarının rüzgarı ne kadar mükemmel yakaladığını gördük. "Wilbur," derdim, "insanların da tıpkı onlar gibi uçabilmesi harika olmaz mıydı?". Bulutların arasında süzülmemizi sağlayacak bir makine yapmayı hayal ettik. O küçük oyuncak helikopter sadece bir oyuncak değildi; o bizim büyük maceramızın başlangıcıydı.

Büyüdüğümüzde, Wilbur ve ben kendi bisiklet dükkanımızı açtık. Bisikletleri tamir etmeyi ve hatta yenilerini yapmayı çok seviyorduk. Zincirler, tekerlekler ve kadrolarla çalışmak bize makinelerin nasıl çalıştığını ve bir şeyleri nasıl hem güçlü hem de hafif yapabileceğimizi öğretti. Biz tamirciydik ama kalbimizde hala uçmayı hayal eden o küçük çocuklardık. Bu yüzden, bisikletlerden öğrendiğimiz her şeyi uçan makinemizi yapmak için kullanmaya karar verdik. Ona Wright Flyer adını verdik. İlk başta pek bir şeye benzemiyordu. İskeletini, tıpkı sağlam bir bisiklet kadrosu gibi, güçlü ladin ağacından yaptık. Kanatlarını büyük bir uçurtma gibi kumaşla kapladık. En zor kısmı motordu. O zamanlar uçak motorları yoktu, bu yüzden kendimiz bir tane yapmak zorunda kaldık. Makineyi kaldıracak kadar güçlü ama onu ağırlaştırmayacak kadar da hafif olmalıydı. Bu büyük bir meydan okumaydı. Alıştırma yapmak için önce planörler yaptık. Onları rüzgarın güçlü olduğu Kitty Hawk adında kumlu bir yere götürdük. İlk planörlerimiz her zaman iyi uçmuyordu. Bazen düşüyorlardı. Ama biz asla pes etmedik. "Yarın tekrar deneyelim." dedik. Her başarısız olduğumuzda yeni bir şey öğrendik ve bir sonraki tasarımımızı daha da iyi hale getirdik.

Sonunda büyük gün geldi çattı. Tarih 17 Aralık 1903'tü. Kitty Hawk'taki hava dondurucu derecede soğuktu ve kum tepelerinin üzerinden güçlü bir rüzgar esiyordu. Kalbimin heyecan ve gerginlik karışımı bir duyguyla çarptığını hissedebiliyordum. İlk uçma sırası bendeydi. Flyer'ımızın alt kanadına uzandım, ellerimle kontrolleri kavradım. Wilbur küçük motoru çalıştırmaya yardım etti. Motor öksürerek ve tekleyerek gürültülü bir kükremeyle canlandı. Pervaneler dönmeye başladı ve güçlü bir rüzgar esintisi yarattı. Flyer, ahşap rayı boyunca hareket etmeye başladı. Gittikçe hızlandı. Aniden harika bir yükseliş hissettim. Sarsıntı ve zıplama durdu. Aşağı baktım ve altımdaki kumun uzaklaştığını gördüm. Uçuyordum. Sadece on iki saniyeydi ve çok yükseğe ya da uzağa gitmedim ama gerçekti. İlk defa, üzerinde bir insan olan bir makine kendi gücüyle havada uçmuştu. O on iki saniye bir ömür gibi geldi. Başarmıştık. O küçücük uçuş yepyeni bir dünyanın kapılarını araladı ve kardeşimle benim küçükken kurduğumuz hayalin herkes için gerçeğe dönüşebileceğini kanıtladı.