İlk Başarılı Kalp Nakli (1967)

Merhaba. Benim adım Dr. Christiaan Barnard ve size tüm dünyanın nefesini tutarak izlediği bir hikâye anlatacağım. Ben Güney Afrika'da büyürken tek bir hayalim vardı: doktor olmak. İnsanların nasıl çalıştığını, özellikle de göğüs kafesimizin içinde ritimle atan o güçlü kası, yani kalbi merak ederdim. Kalbin, bir arabanın çalışmasını sağlayan motor gibi olduğunu düşünürdüm. Vücudumuza kan pompalayarak bize enerji ve yaşam verirdi. Ama bazen, tıpkı arabaların motorları gibi, kalpler de yorulur ve 'bozulurdu'. Hastalarımın yorgun kalpleri yüzünden acı çektiğini görmek beni çok üzerdi. O zamanlar, bu konuda yapabileceğimiz çok az şey vardı. İşte o günlerde aklıma cüretkâr bir fikir geldi. Tıpkı bozuk bir motoru yenisiyle değiştirebildiğimiz gibi, yorgun bir kalbi de sağlıklı, yeni bir kalple değiştirebilir miydik? Bu fikir pek çok kişiye imkânsız gibi geliyordu, ama ben bir gün bunu başarabileceğimize inanıyordum.

O tarihi gün, 3 Aralık 1967'ydi. O gece, hayatımın en uzun ve en heyecanlı gecesi olacaktı. Hastam, kalbi artık onu taşıyamayacak kadar zayıflamış olan cesur bir adamdı. Adı Louis Washkansky'di. Yaşamak için son bir şansı vardı ve bu şansı denemeye hazırdı. Aynı gün, korkunç bir trafik kazası yaşanmıştı. Genç bir kadın olan Denise Darvall hayatını kaybetmişti. Ailesi, yaşadıkları büyük acıya rağmen inanılmaz bir karar verdi. Sevdikleri kızlarının kalbinin başka bir insana hayat vermesine izin verdiler. Bu, daha önce hiç yapılmamış bir şeydi ve onların bu kararı gerçek bir kahramanlıktı. Ameliyathaneye girdiğimizde içeride derin bir sessizlik vardı. Herkes son derece odaklanmıştı. Ekibimle birlikte saatlerce çalıştık. Bir insanın göğsünden başka bir insanın kalbini çıkarmak ve onu yeni yuvasına yerleştirmek... O anı asla unutamam. Bay Washkansky'nin göğsüne Denise'in sağlıklı kalbini yerleştirdiğimizde, odadaki herkes nefesini tuttu. Kalbe küçük bir elektrik şoku verdik. Bir anlık bir duraksama oldu ve sonra... Tık. Tık-tık. Kalp kendi kendine atmaya başladı. O an, odadaki gerilim yerini inanılmaz bir rahatlamaya ve sevince bıraktı. Başarmıştık. İmkânsızı başarmıştık.

Bay Washkansky uyandığında ve benimle konuştuğunda yaşadığımız sevinci kelimelerle anlatamam. Bu haber, tüm dünyaya yayıldı. Gazeteler bizim hikâyemizi yazıyor, insanlar kalp naklinin artık bir hayal olmadığını konuşuyordu. Bay Washkansky ameliyattan sonra ne yazık ki sadece 18 gün daha yaşayabildi, çünkü vücudu yeni kalbe alışmakta zorlandı. Ama o 18 gün, tıp dünyası için her şeyi değiştirdi. Onun cesareti sayesinde, kalp naklinin mümkün olduğunu kanıtlamıştık. O ilk ameliyat, binlerce insana ikinci bir yaşam şansı verecek yeni bir kapı açtı. Geriye dönüp baktığımda, o gecenin bana sadece tıbbi bir başarıdan çok daha fazlasını öğrettiğini görüyorum. Bana umudun, cesaretin ve harika bir ekiple çalışmanın gücünü öğretti. Tek bir kalp atışı, tüm dünyayı değiştirebilir.