Büyük Buhran

Merhaba, ben Eleanor Roosevelt. Kocam Franklin D. Roosevelt, Amerika Birleşik Devletleri başkanı olduğunda, hayatım sonsuza dek değişti. Ama ondan önce, 1920'lerin heyecan verici ve yoğun yıllarını hatırlıyorum. Şehirler müzik ve kahkahalarla doluydu, insanlar gelecek için umutluydu. Arabalar sokaklarda vızır vızır geziyor, yeni binalar gökyüzüne yükseliyordu. Sanki parti hiç bitmeyecekmiş gibiydi. Ama sonra, 1929'da her şey değişmeye başladı. İnsanların "Büyük Buhran" adını verdiği zor bir dönem başladı. O neşeli hava, sanki güneşin üzerini gri bir bulut kaplamış gibi yerini endişeye bıraktı. İnsanlar bir gecede birikimlerini kaybettiler. Babalar ve anneler, ailelerine bakmak için çaresizce iş ararken işlerini kaybettiler. O parlak, umut dolu yılların anısı hızla soluyordu ve yerini belirsiz bir geleceğin korkusu alıyordu. Ülkenin dört bir yanındaki insanların yüzlerindeki o endişeyi görmek benim için çok zordu. Bir şeylerin yapılması gerektiğini biliyordum ama ne olacağını kimse bilmiyordu.

Kocam Franklin 1933'te başkan olduğunda, çocuk felci geçirdiği için tekerlekli sandalyeye bağlıydı ve eskisi kadar kolay seyahat edemiyordu. Bu yüzden onun "gözleri ve kulakları" oldum. Ülkemizi baştan başa dolaşarak Amerikalıların gerçekte nasıl yaşadığını görmek için yola çıktım. Gördüklerim kalbimi kırdı. Şehirlerde, bir parça ekmek ya da bir kase çorba için sabırla bekleyen uzun insan kuyrukları gördüm. İnsanların tahta ve metal parçalarından yaptıkları, "Hooverville" adını verdikleri derme çatma evlerde yaşadıklarını gördüm. Bir zamanlar gürültüyle çalışan fabrikalar artık sessiz ve boştu, kapılarında kilitler asılıydı. Yolculuklarımın birinde Oklahoma'da bir aileyle tanıştım. Şiddetli bir kuraklık ve toz fırtınaları, verimli çiftliklerini "Toz Çanağı" adı verilen çorak bir araziye çevirmişti. Anne, gözlerinde yorgun bir ifadeyle, çocuklarına yiyecek bir şeyleri olmadığı günleri anlattı. Babası, eskiden gururla ektiği toprağın parmaklarının arasından nasıl kayıp gittiğini anlattı. Onların hikayesini dinlerken, bu sadece istatistiklerden ibaret değildi. Bunlar gerçek insanlardı, hayatta kalmak için mücadele eden ailelerdi ve onların sesleri olmam gerektiğini biliyordum. Onların hikayelerini ve ülkenin dört bir yanındaki sayısız diğer insanın hikayelerini, Washington'daki Franklin'e geri götürdüm.

Franklin ve ben, hükümetin bu zor zamanlarda insanlara yardım etmek için bir şeyler yapması gerektiğine inanıyorduk. Sadece bekleyip her şeyin kendi kendine düzelmesini umut edemezdik. Franklin'in bu fikrine "Yeni Düzen" adını verdik. Bu, Amerikalılara umut vermek ve ülkeyi yeniden ayağa kaldırmak için tasarlanmış bir dizi program ve projeydi. Fikir basitti: Eğer insanlar işsizse, onlara iş verelim. Eğer çiftçiler topraklarını kaybediyorsa, onlara yardım edelim. Eğer bankalar batıyorsa, onları daha güvenli hale getirelim. En sevdiğim programlardan biri Sivil Koruma Birliği (CCC) idi. Bu program, ülke genelindeki genç adamlara iş veriyordu. Onlar, güzel milli parklarımızı inşa etmek, selleri kontrol altına almak için ağaçlar dikmek ve orman yangınlarıyla mücadele etmek için çalıştılar. Bu sadece onlara bir maaş vermekle kalmadı, aynı zamanda onlara bir amaç ve gurur duygusu da verdi. Kazandıkları paranın bir kısmını evdeki ailelerine gönderdiler, bu da yerel dükkanlara ve topluluklara yardım etti. Yeni Düzen, bir gecede her şeyi düzeltmedi, ancak bir umut ışığıydı. İnsanlara yalnız olmadıklarını ve ülkelerinin onlara önem verdiğini gösterdi. Bu, birlikte çalışarak en karanlık fırtınaları bile atlatabileceğimizin bir kanıtıydı.

Bu zorlu yıllarda Amerika'yı dolaşırken, umutsuzluğun ortasında inanılmaz bir güç ve nezaket de gördüm. İnsanlar çok az şeye sahip olmalarına rağmen, sahip olduklarını komşularıyla paylaşıyorlardı. Bir çiftçi, mahsulünün bir kısmını daha az şanslı bir aileye verebilir veya bir kadın, aç bir yabancı için fazladan bir somun ekmek pişirebilirdi. Topluluklar, birbirlerine destek olmak için bir araya geldi. Kiliseler ve yerel gruplar aşevleri düzenledi ve ihtiyacı olanlara kıyafet dağıttı. Bu, bana Amerikalıların ruhunun ne kadar dirençli olduğunu gösterdi. Geriye dönüp baktığımda, Büyük Buhran'ın sadece bir zorluk dönemi olmadığını anlıyorum. Aynı zamanda bize önemli dersler öğreten bir zamandı. Bize şefkatin, cesaretin ve birlikte çalışmanın ne kadar önemli olduğunu öğretti. En zor zamanlarda bile, birbirimize el uzattığımızda, daha iyi ve daha parlak bir dünya inşa edebiliriz. Bu, asla unutmamamız gereken bir miras.