Kral Eurystheus

Miken şehrindeki yüksek tahtımdan aşağıdaki yollarda savrulan tozu izler, kaderin ne getireceğini merak ederdim. Ben Kral Eurystheus'um ve bir taç takmama rağmen, özellikle de güçlü kuzenim Herakles yakındayken, sık sık kendi krallığımdaki en güçsüz adam gibi hissederdim. Bu, ona on iki imkansız görev verme vazifesini üstlenmemin hikayesidir; dünyanın Herakles'in On İki Görevi olarak bildiği bir masal. Her şey, daha bebekken bile Herakles'in inanılmaz gücünü kıskanan güçlü tanrıça Hera yüzünden başladı. Herakles büyüdüğünde, yaptığı korkunç bir hatadan dolayı adını temize çıkarmak istedi ve Delphi'deki bilge Kahin ona on iki yıl boyunca bana hizmet etmesi gerektiğini söyledi. Dehşete kapılmıştım. Herakles çıplak elleriyle aslanlarla boğuşabilirdi. Ben, sıradan bir kral, böyle bir güçle ne yapabilirdim ki? Ama Hera kulağıma fikirler fısıldadı—o kadar zor, o kadar tehlikeli görevlerdi ki, kesinlikle hiçbir insan, Herakles bile, onlardan sağ çıkamazdı. İlk emrim, ona Nemea Aslanı'nın postunu getirmesiydi; bu canavarın derisi hiçbir silahla delinemezdi.

Herakles, aslanın postunu bir pelerin gibi giyerek geri döndüğünde korkum daha da büyüdü. Silahlar işe yaramayınca canavarı boğmuştu. İkinci görevi için onu, kesilen her bir başının yerine iki yeni baş çıkaran dokuz başlı bir yılan olan Lerna Hidrası'nı yok etmeye gönderdim. Sarayımdan onu izlerken başarısız olacağından emindim ama yeğeni Iolaus'un yardımıyla başların yeniden büyümesini engellemek için zekice ateşi kullanarak tekrar zaferle döndü. Görevler gittikçe daha da zorlaşıyordu. Onu, altın boynuzlu, hızlı ayaklı Kerinya Geyiği'ni yakalamaya gönderdim; bu görev sadece güç değil, tam bir yıl süren sabırlı bir takip gerektiriyordu. Ona Kral Augeas'ın ahırlarını tek bir günde temizlemesini emrettim, bu iğrenç ve imkansız bir işti. Kürek kullanmak yerine, zekice iki nehri yönlendirerek ahırları tertemiz yıkattı. Her başarısıyla kıskançlığım ve korkum tuhaf bir hayranlığa dönüştü. Canavar kuşlarla savaştı, azgın bir boğayı yakaladı ve hatta Hesperidler'in altın elmalarını getirmek için dünyanın ucuna seyahat etti; bu görevde titan Atlas'ı alt etmesi gerekmişti. O her geri döndüğünde büyük bir bronz küpün içine saklanmaya çalıştım ama onun büyüyen efsanesinden saklanmanın bir yolu yoktu.

Son görevi hepsinden daha korkutucuydu: Yeraltı Dünyası'nın üç başlı bekçi köpeği Kerberos'u bana getirmek. Herakles hırlayan canavarla ortaya çıktığında, onun hikayesindeki rolümün bittiğini anladım. On iki görevin hepsini tamamlamıştı. Artık özgürdü. Canavarlarla yüzleşmiş, devleri alt etmiş, sabır ve cesaret göstermişti. Sonunda, ben sadece emirleri veren kraldım ama o, çağrıya cevap veren kahramandı. Onun görevlerinin hikayesi ilk olarak antik Yunanistan'da kamp ateşlerinin etrafında ve büyük salonlarda anlatıldı, şairler tarafından insanlara imkansız zorluklar karşısında bile bir kişinin güç, zeka ve saf iradeyle zafer kazanabileceğini hatırlatmak için söylendi. Bugün, Herakles ve görevlerinin hikayesi bize ilham vermeye devam ediyor. Onun etkisini, kötü adamlarla yüzleşen çizgi roman süper kahramanlarında, destansı maceralara atılan kahramanlar hakkındaki filmlerde ve hatta gece gökyüzümüzdeki Aslan ve Hidra gibi takımyıldızların isimlerinde görüyoruz. Onun hikayesi bize en büyük zorlukların içimizdeki en büyük gücü ortaya çıkarabileceğini hatırlatıyor ve bir kahramanın gerçek gücünün sadece kaslarında değil, kalbinde ve asla pes etmeme kararlılığında olduğunu kanıtlıyor.