Jean Valjean

Zincirler İçinde Bir Hayat, Gölgede Bir Ruh

Hikayem görkemli bir sarayda ya da kahramanca bir savaş alanında değil, nemli ve soğuk bir hapishane hücresinde başlıyor. Benim adım Jean Valjean, ancak on dokuz uzun yıl boyunca sadece 24601 numaralı mahkum olarak tanındım. Böyle bir kaderi hak etmek için ne kadar korkunç bir suç işlediğimi merak edebilirsiniz. Ablamın açlıktan ölmek üzere olan çocuğunu doyurmak için bir somun ekmek çaldım. 19. yüzyıl Fransa'sının gözünde bu, bedenimi zincirlemek ve kalbimi katılaştırmak için yeterliydi. Sonunda 8 Ekim 1815'te serbest bırakıldığımda özgür bir adamdım ama hoş karşılanmıyordum. Sarı pasaportum beni dışlanmış, kimsenin güvenmeyeceği tehlikeli bir adam olarak damgalıyordu. Her kapı yüzüme çarpıldı, her insan benden yüz çevirdi. Dünya beni yargılamıştı ve ben de içimde biriktirdiğim tüm öfkeyle onu geri yargıladım. İyiliğin bir yalan olduğuna ve herkesin gördüğü canavar olmaya mahkum olduğuma inanmaya başladım. Büyük yazar Victor Hugo tarafından defalarca anlatılan hikayem, bir insanın geçmişinden gerçekten kaçıp kaçamayacağı hakkındadır.

Piskoposun Şamdanları

Soğuk bir gece, her zamanki aşağılamadan başka bir şey beklemeden Digne kasabasına sendeledim. Ama bir adam, Piskopos Myriel, bir suçludan daha fazlasını gördü. Beni evine davet etti, kendi masasında bana sıcak bir yemek yedirdi ve uyumam için yumuşak bir yatak verdi. Bu, neredeyse yirmi yıldır bildiğim ilk gerçek iyilik eylemiydi. Ama kalbim hala bir şüphe ve korku düğümüydü. Gecenin bir yarısı, hak etmediğimi düşündüğüm bir hediyeyi kabul edemeyerek gümüş tabaklarını çaldım ve karanlığa karıştım. Elbette polis beni çabucak yakaladı. Beni ömür boyu hapse geri gönderileceğimden emin bir şekilde Piskopos'un evine sürüklediler. Ama Piskopos beni gördüğünde beni kınamadı. Bunun yerine polise baktı ve 'Ama onları ona ben verdim.' dedi. Sonra bana döndü, iki güzel gümüş şamdanını uzattı ve fısıldadı: 'Kardeşim, artık kötülüğe değil, iyiliğe aitsin. Senin için satın aldığım şey ruhundur.' O anda, geçmişimin ağırlığı paramparça oldu. Onun affediciliği o kadar parlak bir ışıktı ki tüm gölgelerimi kovaladı. Kendime dürüst bir adam olacağıma söz verdim.

Yeni Bir İsim ve Eski Bir Düşman

Sözümü tuttum. Adımı Mösyö Madeleine olarak değiştirdim ve biraz şans ve sıkı çalışmayla başarılı bir fabrika sahibi ve sonunda küçük bir kasabanın belediye başkanı oldum. Servetimi yoksullara yardım etmek ve herkes için daha iyi bir yaşam yaratmak için kullandım. Piskopos'un olabileceğime inandığı adam olmaya çalıştım. Ama geçmişin uzun bir gölgesi vardır. Yasaların mutlak olduğuna ve bir suçlunun asla değişemeyeceğine inanan Javert adında bir polis müfettişi kasabama geldi. Tutulduğum hapishanede gardiyanlık yapmıştı ve yüzümde 24601 numaralı mahkumun hayaletini gördü. Aynı zamanda, ölmekte olan bir fabrika işçisi olan Fantine adında zavallı bir kadına, küçük kızı Cosette'i bulup ona bakacağıma dair bir söz verdim. Benim yerime başka bir adam tutuklandığında dünyam başıma yıkılmaya başladı. Bir seçeneğim vardı: sessiz kalıp masum bir adamın benim yerime hapse girmesine izin vermek ya da gerçek kimliğimi açıklayıp inşa ettiğim her şeyi kaybetmek. Piskopos'un sözlerini hatırlayarak mahkeme salonuna girdim ve 'Ben Jean Valjean'ım.' diye ilan ettim. Özgürlüğüm kaybolmuştu ama ruhum kurtulmuştu.

Bir Babanın Sevgisi ve Son Bir Merhamet Eylemi

Bir kez daha kaçmayı başardım ama bu sefer sadece kendim için değildi. Zalimce davranılan korkmuş bir çocuk olan küçük Cosette'i buldum ve ona hiç sahip olmadığı babası oldum. Yıllarca, amansız Müfettiş Javert'ten sürekli saklanarak Paris'in sessiz köşelerinde yaşadık. Cosette büyüdükçe, Marius adında genç bir öğrenciye aşık oldu. Aşkları, Paris sokaklarında cesur ama trajik bir ayaklanma olan 1832 Haziran Ayaklanması'nın kargaşası ortasında filizlendi. Çatışmalar sırasında, asla mümkün olacağını düşünmediğim iki şeyi yapma şansım oldu. Marius'un hayatını kurtardım, onu Paris'in karanlık lağımlarından geçirerek güvenli bir yere taşıdım. Ve beni takip eden Javert ile yüz yüze geldim. O benim insafıma kalmıştı. Bu kovalamacayı sonsuza dek bitirebilirdim. Bunun yerine, bağlarını kesip onu serbest bıraktım. Bu son merhamet eylemi, onun katı zihninin anlayamayacağı bir şeydi. Hayatını merhametsiz adalete inanarak geçirmişti ve benim seçimim ona farklı bir yol gösterdi. Yolculuğum sona ermişti. Sonunda Piskopos'un yıllar önce bende gördüğü adam olmuştum. Benim hikayem, Sefiller'in öyküsü, bize kimsenin kurtuluşun ötesinde olmadığını hatırlatır. Bir iyilik eyleminin bir ömür boyu nasıl dalgalanabileceğini ve insan ruhunun en karanlık yerlerde bile nasıl ışık bulabileceğini gösterir. Bu hikaye, insanları ikinci şanslara inanmaya ve gizli olduğunda bile başkalarındaki iyiliği görmeye teşvik etmeye devam ediyor.