Kral Krakus

Wawel Tepesi'ndeki kalemin en yüksek kulesinden, yeşil tarlalara ve parıldayan Vistula Nehri'ne bakardım. Benim adım Krakus ve kral olarak, inşa ettiğim mutlu, hareketli şehri, Kraków adını verdiğimiz yeri izlemek benim için bir zevkti. Ama bir gün, evimizin üzerine bir gölge düştü, pullu ve dumanlı bir nefese sahip bir gölge ve huzurumuz korkunç bir kükremeyle paramparça oldu. Bu, krallığımın en büyük korkusuyla nasıl yüzleştiğinin hikayesi, Wawel Ejderhası efsanesi.

Ejderha, kabuslardan fırlamış bir canavardı. İnini kalemizin altındaki derin mağaralarda yapmıştı ve açlığı sonsuzdu. Her sabah, çiftçiler uyandıklarında koyunlarının ve sığırlarının gittiğini, çamurda sadece dev, pençeli ayak izleri bıraktığını görürlerdi. Mağaranın ağzından kalın, pis kokulu bir duman yükselir ve canavar kımıldadığında yer titrerdi. Halkım dehşete düşmüştü. Çocuklar artık nehir kenarında oynamıyor, neşeli pazar yeri sessizleşip korku dolu bir hal alıyordu. Onların kralı olarak kalbim sızlıyordu. Zırhları ayna gibi parlak, kılıçları buz gibi keskin en cesur şövalyelerimi ejderhayla savaşmaları için gönderdim. Cesurca mağaraya doğru at sürdüler, sancakları yükseklerde dalgalanıyordu ama hiçbiri geri dönmedi. Ejderhanın ateşi çok sıcaktı, pulları herhangi bir kılıcın delebileceğinden çok kalındı. Kulemden izlerken, en güçlü savaşçılarımın yenilmesini çaresizce seyrettim. Halkıma bir söz verdim: Bu canavarı kim yenerse, ister bir soylu ister fakir bir çocuk olsun, büyük zenginliklerle ve kızımın eliyle ödüllendirilecekti. Birçok kişi denedi ama hepsi başarısız oldu. Ejderha yenilmez görünüyordu ve Kraków'un üzerine ağır bir hüzün çöktü.

Tam umudumu yitirmeye başladığımda, sarayıma genç bir adam geldi. O bir şövalye ya da prens değildi. Adı Skuba olan mütevazı bir ayakkabıcı çırağıydı. Kılıç ya da kalkan taşımıyordu, sadece bir iğne, iplik ve gözlerinde zeki bir bakış vardı. 'Majesteleri,' dedi bir selamla, 'Ejderhayı yenebileceğime inanıyorum. Güçle değil, bir hileyle.' Planını açıkladı ve kulağa garip gelse de, aylardır duyduğum en umut verici fikirdi. Skuba büyük bir koyun postu, bir torba kükürt —korkunç bir kokuyla yanan sarı bir toz— ve biraz hardal istedi. Bütün gece koyun postunu dikkatlice dikerek geçirdi, ama içini samanla doldurmak yerine kükürt ve hardalla doldurdu. Sabah olduğunda, içinde ateşli bir sır saklayan mükemmel görünümlü bir koyun yaratmıştı. Bana bir ejderhanın en büyük zayıflığının bu kadar iğrenç bir şey yedikten sonraki susuzluğu olduğunu söyledi. Ona hayır duamı ettim ve bütün şehir nefesini tutarak Skuba'nın sahte koyunu sessizce ejderhanın mağarasının girişine yerleştirmesini izledi.

Ejderha uyandı ve kolay bir kahvaltı olduğunu düşündüğü şeyi kokladı. Açgözlü bir kükremeyle mağarasından hantalca çıktı ve koyunu tek bir lokmada yuttu. İlk başta hiçbir şey olmadı. Sonra, ejderhanın midesindeki kükürt ve hardal yanmaya başladı. Midesinde korkunç bir ateş başladı, dışarıya üfleyemediği bir ateş. Ejderha dayanılmaz bir susuzluk hissetti, o kadar güçlü bir susuzluk ki bir nehri kurutabilirdi. Tepeden aşağı Vistula Nehri'ne koştu ve içmeye başladı. İçti de içti, serin suyu yutkundu ama midesindeki ateş sönmedi. Ejderhanın karnı dev bir su balonu gibi şişerken nehir seviyesi düşmeye başladı. Büyüdü, büyüdü ve büyüdü, ta ki dağlarda yankılanan muazzam bir PATLAMA ile ejderha patlayana kadar! Tehdit ortadan kalkmıştı. Şehir sevinç çığlıklarıyla yankılandı ve zeki ayakkabıcı Skuba bir kahraman oldu. Bizi bir kılıçla değil, aklıyla kurtarmıştı.

Ne Wawel Ejderhası'nı ne de onu yenen çocuğu asla unutmadık. Bu hikaye Polonya'da nesiller boyu anlatıldı, sadece bir canavarı hatırlamak için değil, aynı zamanda zekanın ve cesaretin ne kadar mütevazı olursa olsun herkeste bulunabileceğini kutlamak için. Bugün, benim şehrim olan Kraków'u ziyaret ederseniz, Wawel Kalesi'nin hala tepede gururla durduğunu görebilirsiniz. Nehir kenarında ejderhanın bir heykeli var ve hatta herkesin görmesi için gerçek ateş püskürtüyor! Bu efsane bize en korkunç sorunların bile iyi bir fikirle çözülebileceğini hatırlatır. Sanatta, hikayelerde ve şehrin gururlu ruhunda yaşamaya devam ediyor, çocuklara zekalarını kullanarak kendilerinin de kahraman olabileceklerine inanmaları için ilham veriyor.