Marya Morevna

Kendi ordularıma komuta ediyorum ve çadırım yeşil bir tarlaya kurulmuş beyaz ketenden yapılmış. Benim adım Marya Morevna ve ben bir savaşçı kraliçeyim, ama kraliçeler bile karanlık tarafından esir alınabilir. Benim hikayem yasak bir sır, cesur bir prens ve Ölümsüz Koschei'nin Ölümü olarak bilinen masalda ölümsüz bir kötülükle yüzleşmek zorunda kalan bir aşk hakkındadır. Yakışıklı bir prens olan İvan Tsarevich'in gelişiyle kılıçların şakırtısı ve sancakların dalgalanması arasında Marya ile birbirlerine aşık olurlar. Evlenirler ve bir süre krallıklarında büyük bir mutluluk hüküm sürer.

Bir gün Marya Morevna savaşa gitmek zorunda kalır ve sevgili İvan'ı saraylarının başına geçirir. Ona anahtarları verir ve her yere gitmekte, her şeyi görmekte özgür olduğunu söyler, tek bir istisna dışında. Kalenin en derin kısmındaki küçük, karanlık bir dolabı işaret eder ve asla açmayacağına dair söz vermesini ister. Ama merak güçlü bir şeydir. Günler haftaları kovalar ve İvan yasak dolabı düşünmekten kendini alamaz. Sonunda dayanamaz. Anahtarı çevirir, kilit tıklar ve ağır kapı gıcırdayarak açılır. İçeride, on iki ağır zincirle duvara zincirlenmiş, solgun bir ihtiyar bulur. Bu, Marya'nın uzun zaman önce yakaladığı kötü bir büyücü olan Ölümsüz Koschei'dir. Koschei, on yıldır bir damla bile içmediğini iddia ederek bir yudum su için yalvarır. Ona acıyan İvan bir kova su getirir. Koschei bir yudumda biraz güç kazanır. İkincisinden sonra daha fazlasını kazanır. Üçüncüsünden sonra ise tüm sihirli gücü geri gelir. On iki zinciri paramparça eder, karanlık bir kasırgaya dönüşür ve pencereden dışarı uçar, şimdi Marya Morevna'yı kendisinin yakalayacağını söyleyerek kahkahalar atar.

Koschei'nin tahmin ettiği gibi, Marya'yı savaş alanında bulur ve onu kaçırır, üç kere dokuz diyarın ötesindeki karanlık krallığına götürür. İvan, hatasının neye sebep olduğunu öğrendiğinde utanç ve kararlılıkla dolar. Ne pahasına olursa olsun kraliçesini kurtarmaya yemin eder. Macerası uzun ve tehlikelerle doludur. Karanlık ormanlardan ve yüksek dağlardan geçer. İki kez Marya'yı bulmayı ve onunla kaçmayı başarır, ancak Koschei'nin sihirli atı çok hızlıdır ve büyücü her seferinde onları yakalar. İkinci başarısızlığından sonra Marya, ona Koschei'ninki kadar iyi bir at bulması gerektiğini ve ona yardım edebilecek tek kişinin korkunç orman cadısı Baba Yaga olduğunu söyler. İvan, tavuk bacakları üzerinde duran Baba Yaga'nın tuhaf kulübesini arar. Onun yardımını kazanmak için sihirli kısraklarını gütmek gibi üç imkansız görevi tamamlaması gerekir. Zekası ve hayvanlara olan nezaketi sayesinde İvan başarılı olur. Etkilenen Baba Yaga, ona şimşek hızında sihirli bir at verir ve ona en büyük sırrı söyler: Koschei normal bir silahla öldürülemez, çünkü ölümü çok uzakta saklıdır.

Baba Yaga, Koschei'nin ölümünün bir iğnenin içinde olduğunu açıklar. O iğne bir yumurtanın içindedir. Yumurta bir ördeğin içindedir. Ördek bir tavşanın içindedir. Tavşan demir bir sandığın içindedir. Ve sandık, efsanevi Buyan adasındaki dev bir meşe ağacının köklerine gömülüdür. Yeni sihirli atına binen İvan, adaya doğru yola çıkar. Meşe ağacını bulur ve ağır demir sandığı kazar. Sandığı açtığında bir tavşan fırlar ve kaçar, ama bir zamanlar yardım ettiği bir kurt onu yakalar. Tavşandan bir ördek fırlar ve gökyüzüne doğru uçar, ama dost olduğu bir şahin aşağı süzülür ve onu vurur. Ördek denize bir yumurta düşürür, bu yumurta sonsuza dek kaybolmuş gibi görünür, ama kurtardığı bir turna balığı yüzeye çıkar ve onu ona getirir. İvan şimdi Koschei'nin ölümünü elinde tutmaktadır. Koschei'nin kalesine gider ve orada Marya'yı bulur. Büyücü belirir, ama İvan yumurtayı havaya kaldırır. Yumurtayı bir elinden diğerine atarken Koschei odanın içinde bir o yana bir bu yana savrulur. Sonunda İvan içindeki iğneyi bulur ve ucunu kırar. Tam o anda, 'ölümsüz' Koschei bir toz yığınına dönüşerek ufalanır.

Marya Morevna ve Prens İvan, yaşadıkları zorluklarla daha da güçlenen aşklarıyla krallıklarına geri dönerler. İlk olarak eski Slav topraklarında çıtırdayan ateşlerin etrafında anlatılan hikayeleri, nesiller boyu aktarılan sevilen bir peri masalı haline geldi. Bize cesareti, eylemlerimizin sonuçlarını ve azmin önemini öğretir. Savaşçı kraliçe ve ölümsüz büyücünün masalı, sanatçılara büyük tablolar yapmaları, bestecilere güçlü müzikler yazmaları ve yazarlara yeni maceralar hayal etmeleri için ilham verdi. Bize en karanlık kötülüğün bile bir zayıf noktası olduğunu ve en büyük gücün cesur ve sevgi dolu bir kalpten geldiğini hatırlatır; bu, bugün hayal gücümüzü yakalamaya devam eden bir mesajdır.