Nian Canavarı

Kemiklerim yaşlanmış olabilir ama her şeyi dün gibi hatırlıyorum. Benim adım Wei ve doksan kıştır yüksek, sisli bir dağın eteğindeki küçük köyümde yaşıyorum. Her yıl, günler kısalıp hava soğuktan ısırdığında, kalplerimize her dondan daha soğuk, tanıdık bir korku sızardı. Bu, çocuklarımızın kahkahalarını çalan ve yerine endişeli fısıltılar koyan o kadar derin bir korkuydu ki, çünkü bilirdik ki yılın en karanlık gecesiyle birlikte o gelecekti. Canavarın dağdaki uykusundan uyandığını ve yakında aç kükremesinin vadimizde yankılanacağını bilirdik. Bu, nasıl cesur olmayı öğrendiğimizin hikayesi, Nian Canavarı'nın hikayesi.

Nian, iki öküzden daha büyük, aslan gibi bir vücudu, şimdiye kadar gördüğünüz en keskin dişleri ve başında tek bir boynuzu olan korkunç bir yaratıktı. Kimsenin hatırlayabildiği en eski zamanlardan beri, yeni yıl arifesinde dağdan inerdi. Köyümüzün içinden fırtına gibi geçer, kükremesi yeri sarsar, tahılımızı, çiftlik hayvanlarımızı ve yoluna çıkan her şeyi yutardı. Her yıl eşyalarımızı toplar ve gizli bir vadinin güvenliğine kaçar, evlerimizi canavarın öfkesine bırakırdık. Ertesi gün geri döndüğümüzde köyümüzü harabe halde bulur ve yeni yılın ilk günlerini yeniden inşa ederek ve yas tutarak geçirirdik. Bir yıl, Nian'ın gelişinin arifesinde, herkes kaçmaya hazırlanırken, uzun beyaz sakallı ve pırıl pırıl gözlü yaşlı bir adam köyümüze geldi. Paniğimizi gördü ve neden bu kadar korktuğumuzu sordu. Ona Nian'dan bahsettik ama o sadece gülümsedi ve geceyi burada geçireceğini söyledi. Canavarı sonsuza dek kovalayacağına söz verdi. Onun aptal olduğunu düşündük ama cesur bir kadın ona biraz yiyecek verdi ve ailesiyle birlikte kaçmadan önce iyi dileklerde bulundu.

O gece, Nian Canavarı görünüşte boş olan köye daldığında, şaşırtıcı bir manzarayla karşılaştı. Yaşlı adamın kaldığı ev parlak kırmızı kağıtlarla kaplıydı. Kapılar ve pencereler birçok mumun ışığıyla parlıyor, kırmızı kağıdın ateşli bir kalkan gibi parlamasını sağlıyordu. Nian yaklaştıkça, ani, patlayıcı bir çatırtı sesi havayı doldurdu. Yaşlı adam ateşte bambu parçaları yakıyor, gök gürültüsü gibi yankılanan yüksek sesler çıkarıyordu. Bu kadar parlak bir renk görmemiş ya da bu kadar yüksek bir ses duymamış olan canavar, dehşet içinde donakaldı. Çığlık attı, arkasını döndü ve korkunç kükremesinin yerini korkmuş bir sızlanma alarak dağa geri tırmandı. Ertesi sabah, köylüler geri döndüğünde, evlerinin tamamen dokunulmamış olduğunu buldular. Yaşlı adam gitmişti ama arkasında Nian'ı yenmenin sırrını bırakmıştı: canavar kırmızı renkten, parlak ateşten ve yüksek seslerden korkuyordu.

O yıldan sonra bir daha asla kaçmadık. Her yeni yıl arifesinde, kapılarımıza kırmızı kağıt tomarları asar, yeni kırmızı kıyafetler giyer, sahip olduğumuz her feneri yakar ve geceyi mümkün olduğunca çok gürültü yaparak geçirirdik. Davullar çaldık, tencerelere vurduk ve gökyüzünde ışık ve ses parlamalarıyla patlayan havai fişekler attık. Nian Canavarı bir daha geri dönmeye cesaret edemedi. Korkumuzun yerini neşe aldı ve bir zamanlar korktuğumuz gece en değerli kutlamamız haline geldi. Cesurca ve nazik bir yabancının bilgeliğinden doğan bu gelenekler, bugün hala Ay Yeni Yılı kutlamalarında yaşıyor. Parlayan her kırmızı fener, patlayan her havai fişek ve her neşeli haykırış Nian'ı hatırlatır. Bu, en büyük korkuların bile bilgelik, topluluk ve biraz gürültü ile aşılabileceğini öğreten bir hikaye. Milyonlarca insanı yeni başlangıçların kutlamasında birleştirir, eski bir hikayenin hala dünyayı umut ve mutlulukla aydınlatabileceğini kanıtlar.