Büyük Yu

Benim adım Yu ve benim hikâyem bir taş tablete değil, toprağın nehir yataklarına ve dağ yamaçlarına oyulmuştur. Size dünyanın neredeyse sulara gömüldüğü, nesiller boyu süren, evleri ve umutları yutan Büyük Tufan zamanını anlatmak istiyorum. Bu, halkımızın saf irade ve yeni bir düşünce tarzıyla suyu savaşmak yerine yönlendirmeyi nasıl öğrendiğinin hikâyesidir ve bugün Büyük Yu ve Tufanın Ehlileştirilmesi efsanesi olarak bilinir. Benden çok önce, büyük nehirler, özellikle de kudretli Sarı Nehir, vahşi ve öfkeliydi. Uyarı vermeden kabarır, kıyılarını aşar ve verimli ovaları devasa, çamurlu bir denize dönüştürürlerdi. Babam Gun, bilge İmparator Shun tarafından bu sorunu çözmekle görevlendirilmişti. Dokuz yıl boyunca, sihirli topraktan devasa barajlar ve duvarlar inşa ederek suyu engellemeye çalıştı. Ama su, kafese kapatılmış bir ejderha gibiydi; ne kadar engellenirse gücü o kadar artıyor, sonunda barajlarını daha da büyük bir öfkeyle yıkarak eskisinden daha fazla yıkıma neden oluyordu. Halk çaresizlik içindeydi, en yüksek dağlarda yaşamaya zorlanmış, aşağıda dünyalarının sulara gömülmesini izliyorlardı. İşte bu kaosa, babamın başarısız olduğu yerde başarılı olmak ve medeniyetimizi kurtarmanın bir yolunu bulmak için çağrıldım.

İmparator Shun beni bu anıtsal görevle görevlendirdiğinde, babamın hatalarını tekrarlayamayacağımı biliyordum. Sular altındaki topraklarda aylarca seyahat ettim, akıntıları inceledim, tepelerin haritasını çıkardım ve suyun sesini dinledim. Tufanın yenilmesi gereken bir düşman değil, anlaşılması ve yönlendirilmesi gereken güçlü bir kuvvet olduğunu fark ettim. Planım suyu engellemek değil, ona bir yol açmaktı. Sonraki on üç yıl boyunca, toprağımızın dokuz eyaletini dolaştım ve halkla birlikte çalıştım. Duvarlar inşa etmedik; kanallar kazdık. Nehir yataklarındaki çamuru tarayarak derinleştirdik ve fazla suyu büyük doğu denizine yönlendirmek için dağların arasından yeni yollar açtık. İş çok zordu. Ellerim nasır bağladı, cildim güneş ve rüzgârla yıprandı. Göreve o kadar adanmıştım ki, meşhur bir şekilde kendi evimin kapısının önünden üç ayrı kez durmadan geçtim. İlkinde, karımın oğlumuz Qi'yi doğurduğunu duydum. İkincisinde, oğlumun ilk ağlayışlarını uzaktan işittim. Üçüncüsünde, yıllar sonra, küçük oğlum yola koşup adımı seslendi, ama ben sadece el sallayıp yoluma devam ettim, çünkü onun ailesinin ve toprağın tüm ailelerinin güvenliğinin, işimin bitmesine bağlı olduğunu biliyordum. Efsaneler, efsanevi yaratıklardan yardım aldığımı söyler; kuyruğunu toprağın üzerinde sürükleyerek nereyi kazacağımızı gösteren sarı bir ejderha ve alçak arazileri doldurmak için sırtında sihirli, kendi kendine genişleyen toprağı taşıyan siyah bir kaplumbağa. Bu hikâyeler, birlikte başardığımız işin muazzam ölçeğini gösteriyor; o kadar büyük bir başarıydı ki, sanki doğanın kendisi bize yardım ediyormuş gibi hissettiriyordu.

On üç uzun yıllık amansız çabanın ardından, nihayet son kanalın denize açıldığı gün geldi. Artık yönlendirilen ve kontrol edilen sel suları, yeni yolları boyunca barışçıl bir şekilde aktı. Toprak yavaş yavaş yeniden ortaya çıktı, verimli ve ekime hazırdı. İnsanlar dağlardan indi, köylerini yeniden inşa etti ve yeni bir refah dönemi başladı. Güçle değil, bilgelik, sıkı çalışma ve halka adanmışlıkla nelerin başarıldığını gören İmparator Shun, liderlik etmeye en layık kişinin ben olduğumu ilan etti. Tahtını bana devretti ve ben, Çin'in ilk hanedanı olan Xia Hanedanlığı'nın kurucusu Büyük Yu oldum. Hikâyem, sel kontrolü hakkında bir masaldan çok daha fazlası haline geldi; kültürümüz için temel bir efsane oldu. Azmin her engeli aşabileceğini, liderlerin halkları için ve onlarla birlikte çalışması gerektiğini ve en büyük bilgeliğin doğaya karşı değil, onunla uyum içinde çalışmakta yattığını öğretti. Bu efsane, binlerce yıldır mühendislere, sanatçılara ve liderlere ilham verdi. Bugün bile, Çin'deki insanlar devasa zorluklarla karşılaştıklarında, Büyük Tufan hikâyesine dönüp bakarlar ve adanmışlık, zekâ ve işbirliği ile en imkânsız görünen sorunların bile çözülebileceğini hatırlarlar. Ehlileştirmeye yardım ettiğim nehirler hâlâ akıyor ve beraberinde merak uyandırmaya ve bizi tarihimizin şafağına bağlamaya devam eden bir umut hikâyesi taşıyorlar.