Barış Gönüllüleri

Biz, dünya barışını ve dostluğunu desteklemek amacıyla kurulmuş, Amerika Birleşik Devletleri hükümetine bağlı bağımsız bir kuruluş olan Barış Gönüllüleri'yiz. Hikayemiz, uluslar arasında gerilimin yüksek olduğu Soğuk Savaş döneminde başladı. Her şey, 14 Ekim 1960'ta başkan adayı John F. Kennedy'nin Michigan Üniversitesi'ndeki öğrencilere, gelişmekte olan ülkelerde çalışarak ülkelerine hizmet etmeleri yönünde bir çağrıda bulunmasıyla filizlendi. Kennedy başkan seçildikten sonra, 1 Mart 1961'de bir başkanlık kararnamesiyle bizi resmi olarak kurdu. Misyonumuzun üç temel hedefi vardır: ihtiyaç duyan ülkelere vasıflı gönüllüler sağlamak, diğer ülkelerdeki insanların Amerikalıları daha iyi anlamasına yardımcı olmak ve Amerikalıların diğer kültürlerdeki insanları daha iyi anlamasını sağlamak.

Barış Gönüllüleri olarak adlandırılan gönüllülerimiz, yurtdışında 27 aylık bir hizmet taahhüdünde bulunan Amerikan vatandaşlarıdır. Onlar, yerel liderlerle birlikte, toplumların kendi talep ettiği projeler üzerinde çalışırlar. Çalışmalarımız eğitim, sağlık, tarım, çevre koruma, gençlik gelişimi ve toplumsal ekonomik kalkınma gibi çok çeşitli alanları kapsar. Örneğin, bir gönüllümüz kırsal bir okulda İngilizce öğretebilir, çiftçilerin sürdürülebilir tarım teknikleri kullanmasına yardımcı olabilir veya bir temiz su projesinde görev alabilir. İlk gönüllü gruplarımız 1961 yılında Gana ve Tanzanya'ya gitmiştir. O zamandan bu yana 240.000'den fazla Amerikalı, dünya genelinde 142 ülkede Barış Gönüllüsü olarak hizmet verdi. Onlar, kalıcı bir değişim yaratmak için ev sahibi toplulukların birer üyesi olarak yaşadı ve çalıştı.

Ancak çalışmalarımız her zaman kolay olmadı. Gönüllülerimiz, yeni diller öğrenmek ve alışkın olmadıkları kültürlere uyum sağlamak gibi zorluklarla karşılaştılar. Küresel olaylar da faaliyetlerimizi etkiledi; zaman zaman siyasi istikrarsızlık yaşayan ülkelerdeki programlarımızı askıya almak zorunda kaldık. Dünya değiştikçe bizim odaklandığımız konular da değişti. Örneğin, 1980'lerde HIV/AIDS salgınıyla mücadele etmek için programlar başlattık. Daha yakın zamanlarda ise gönüllülerimiz iklim değişikliği ve teknolojiyle ilgili projelerde çalıştılar. Tarihimizde ilk kez, Mart 2020'de küresel COVID-19 pandemisi nedeniyle tüm operasyonlarımızı durdurmak ve bütün gönüllülerimizi evlerine geri getirmek zorunda kaldık. Bu, misyonumuz için büyük bir zorluktu ama onu sona erdirmedi.

2022 yılından itibaren gönüllülerimizi yeniden hizmete göndermeye başladık ve dünya çapındaki ülkelerle ortaklıklarımızı sürdürdük. Bugün çalışmalarımız, sınırlar ötesi birebir bağlar kurarak her zamankinden daha büyük bir önem taşıyor. Gönüllülerimiz ülkelerine döndüklerinde, yanlarında diğer kültürlere dair daha derin bir anlayış getirirler. Bu sayede, edindikleri bilgiyi diğer Amerikalılarla paylaşarak üçüncü hedefimizi de yerine getirmiş olurlar. Barış Gönüllüleri'nden Dönenler olarak anılan bu kişiler, genellikle kendi toplumlarında ömür boyu hizmet etmeye devam ederler. Mirasımız sadece inşa edilmesine yardımcı olduğumuz okullar ve klinikler değil, aynı zamanda 60 yılı aşkın süredir geliştirdiğimiz sayısız dostluk ve karşılıklı anlayıştır.