Alaska

Uçsuz bucaksız topraklarımın üzerinde, gökyüzü yeşil ve mor ışıklarla dans eder. Uyuyan devler gibi bulutlara dokunan dağlarım ve buz nehirlerim olan buzullarım var. Gece yarısı güneşinin verdiği hissi ve ayılarla geyiklere ev sahipliği yapan karlı ormanlarımın derin sessizliğini anlatırım. Adımı açıklamadan önce bir merak ve ölçek duygusu oluştururum. Ben Alaska'yım, Son Sınır.

İlk insanlarımın hikayesini anlatıyorum. Beni Asya'ya bağlayan Bering Kara Köprüsü adında büyük bir kara parçasının olduğu bir zamanı hatırlıyorum. MÖ 15.000 civarında başlayan bu dönemde, cesur ailelerin mamut ve karibu sürülerinin peşinden bu köprüyü nasıl geçerek ilk sakinlerim olduklarını anlatıyorum. Binlerce yıl boyunca kurdukları zengin ve çeşitli kültürlerle gurur duyuyorum—İnyupikler, Yupikler, Aleutlar, Tlingitler ve Atabask halkları, diğerleri arasında. Zorlu mevsimlerimle uyum içinde yaşamayı nasıl öğrendiklerini, bugüne kadar gelişen sanat, hikaye ve topluluklar yarattıklarını açıklıyorum. Onların dayanıklılığı ve bilgeliği, toprağımın ruhunun bir parçasıdır ve nesiller boyunca aktarılmıştır.

Hikayem denizden gelen yeni insanlarla değişiyor. 1741 yılını, Rus hizmetindeki Danimarkalı bir kaşif olan Vitus Bering liderliğindeki bir geminin yelkenlerini gördüğümde hatırlıyorum. Bu, Rus kürk tüccarlarının deniz samuru postu aramak için geldiği yeni bir bölüm başlattı. Sitka gibi yerleşimler kurdular ve bir asırdan fazla bir süre boyunca kıyı kasabalarımda Rus kilise çanlarının sesi yankılandı. Uzak bir imparatorluk tarafından haritalandırıldığımı ve sahiplenildiğimi hissettim, bu da yerli halklarımın hayatını sonsuza dek değiştirdi. İlişkiler karmaşıktı; ticaret ve yeni teknolojiler getirirken, aynı zamanda hastalıklar ve çatışmalar da getirdi. Eski ve yeni dünyalar arasındaki bu çarpışma beni derinden şekillendirdi.

Sahipliğimin değiştiği şaşırtıcı anı açıklıyorum. 30 Mart 1867'de Rusya tarafından Amerika Birleşik Devletleri'ne 7.2 milyon dolara satıldım. Anlaşmayı düzenleyen Amerikan Dışişleri Bakanı William H. Seward'dan bahsedeceğim. Birçok Amerikalının bunun aptalca bir satın alma olduğunu düşündüğünü, bana 'Seward'ın Aptallığı' ya da 'Seward'ın Buzluğu' dediklerini paylaşacağım çünkü sadece buz ve kar görüyorlardı. Ama inanılmaz sırlar sakladığımı biliyordum. Bu sır, 1896'da başlayan Klondike Altına Hücumu ile ortaya çıktı. Altın hayaliyle kuzeye akın eden, madenci kasabaları kuran ve zenginlik arayışlarında büyük zorluklarla karşılaşan binlerce madencinin akınını anlatıyorum. Bu insanlar benim engebeli arazimde hayatta kalmak için cesaret ve dayanıklılık göstermek zorunda kaldılar ve hikayeleri benim tarihimin bir parçası oldu.

Bir eyalet olma yolculuğumu anlatıyorum. Altına hücumdan sonra, daha fazla insan değerimi anladı. İkinci Dünya Savaşı sırasındaki rolümden ve halkımın kendi kendini yönetme arzusunun artmasından bahsediyorum. Amerika Birleşik Devletleri'ne resmi olarak katıldığım günü gururla duyuruyorum: 3 Ocak 1959, 49. eyalet olduğum gün. Ardından 27 Mart 1964'teki Büyük Alaska Depremi'nin büyük zorluğunu ve halkımın yeniden inşa etmek için nasıl inanılmaz bir güç ve dayanıklılık gösterdiğini anlatacağım. Son olarak, 1968'de Prudhoe Körfezi'nde petrolün keşfedilmesine ve 1970'lerde Trans-Alaska Boru Hattı'nı inşa etmenin inanılmaz mühendislik başarısına değineceğim, bu da yeni refah ve zorluklar getirdi. Bu olaylar beni modern bir güç merkezi haline getirdi.

Bugünkü kimliğim üzerine düşünerek bitiriyorum. Eski geleneklerin ve modern yaşamın yan yana var olduğu bir yerim. Maceracılar için bir ev, iklim değişikliğini inceleyen bilim insanları için bir laboratuvar ve inanılmaz yaban hayatı için bir sığınakım. Güzelliğimle sanatçılara ilham veriyor ve burada yaşayanların ruhunu sınıyorum. Umut dolu bir mesajla bitiriyorum: 'Ben sonsuz meydan okuma ve nefes kesen güzelliklerle dolu bir diyarım. İnsanlara doğanın gücünü ve insan ruhunun gücünü hatırlatıyorum. Hikayem hala yazılıyor ve herkesi rüzgarlarımı dinlemeye, gökyüzümü izlemeye ve geleceğimin bir parçası olmaya davet ediyorum.'