Mesa Verde Uçurum Evleri

Güneşin ısıttığı bir kanyon duvarına oyulmuşum, geniş ve sessiz bir manzaraya bakıyorum. Yüzlerce yıldır burada, taşın, gökyüzünün ve yankıların arasında duruyorum. Odalarım ve geçitlerim, bir zamanlar burada yaşayan ailelerin kahkahaları, şarkıları ve hikayeleriyle doluydu. Rüzgar kanyonlarımda estiğinde, sanki o eski sesleri tekrar fısıldıyor gibi olur. Ben, Atasal Pueblo halkının inşa ettiği muhteşem evler olan Mesa Verde'deki kaya yerleşimleriyim.

İlk ailelerin gelişi çok uzun zaman önceydi. Ben inşa edilmeden çok önce, yaklaşık olarak milattan sonra 550 yılında, Atasal Pueblo halkı benim üzerimdeki düz arazilerde, yani mesalarda yaşıyordu. Mısır, fasulye ve kabak yetiştiren yetenekli çiftçilerdi. İlk evleri, pithouse adı verilen, kısmen toprağın altına kazılmış basit yapılardı. Yüzlerce yıl boyunca bu yüksek çöl arazisinde yaşamayı ve gelişmeyi öğrendiler. Toprağı nasıl işleyeceklerini, yağmur suyunu nasıl biriktireceklerini ve topluluk olarak nasıl birlikte çalışacaklarını biliyorlardı.

Yaklaşık olarak milattan sonra 1190 yılında, insanlar mesalardan aşağıya, kayalıklarımın korunaklı girintilerine taşınmaya karar verdiler. Bu inanılmaz bir inşaat süreciydi. Kumtaşı bloklarını elle kesip çamur harcıyla birleştirerek sağlam duvarlar ördüler. Binden fazla odadan oluşan köyler inşa ettiler. Bu odaların bazıları yaşam alanları, bazıları yiyecek saklamak için kilerler ve kiva adı verilen özel yuvarlak odalar ise törenler için kullanılıyordu. O zamanlar hareketli bir topluluk yaşamı vardı. Çocukların kahkahaları, ailelerin sohbetleri ve yemek ateşlerinin kokusu kanyonlarımda yankılanırdı. Herkesin bir görevi vardı ve hayat bir uyum içinde akıp giderdi.

Duvarlarımın içinde nesiller boyu yaşadıktan sonra iklim değişmeye başladı. Yaklaşık olarak milattan sonra 1276 yılında başlayan uzun ve ciddi bir kuraklık, yiyecek yetiştirmeyi çok zorlaştırdı. İnsanlar zor bir karar vermek zorunda kaldılar. Burayı terk etmeleri gerekiyordu. Bu ani bir yok oluş değildi; daha çok suyu olan nehirlere doğru güneye yapılan yavaş ve dikkatli bir göçtü. Milattan sonra 1300 yılına gelindiğinde odalarım sessizliğe bürünmüştü. Geriye sadece geride bıraktıkları eşyalar ve anılar kalmıştı.

Son aile gittikten sonra yüzlerce yıl sessizlik içinde geçti. Sadece rüzgarı, güneşi ve mevsimlerin değişimini izledim. Sonra, 1800'lerin sonlarında yeni insanlar geldi. Sığır yetiştiricileri ve kaşifler beni bulduklarında hayretler içinde kaldılar. Bu terk edilmiş ama görkemli taş şehri daha önce hiç görmemişlerdi. Bu keşif, benim korunmamı sağladı. Başkan Theodore Roosevelt, herkesin beni güvenle görebilmesi için 29 Haziran 1906'da Mesa Verde Ulusal Parkı'nı kurdu.

Bugün ben boş odalardan daha fazlasıyım. Zeki ve dirençli bir halkın hikayelerini barındıran taştan bir kütüphaneyim. Onların torunları olan modern Pueblo halkını tarihleriyle buluşturuyorum. Her ziyaretçiye topluluk, yaratıcılık ve değişen bir dünyaya uyum sağlama hakkında dersler veriyorum. Eğer dikkatle dinlerseniz, kanyonlarımda hala yankılanan geçmişin fısıltılarını duyabilirsiniz.