Angkor Wat

Güneş doğmadan hemen önce, Kamboçya ormanının derinliklerindeki serin sessizlikte uyanırım. Taş duvarlarım, tropik gecenin nemini hâlâ taşır ve günün ilk ışıkları, beni çevreleyen geniş hendekte yansıyan beş nilüfer tomurcuğu şeklindeki kulemi altın rengine boyar. Etrafım binlerce yıldır olduğu gibi, gibonların çağrıları, cıvıldayan böcekler ve hışırdayan yaprakların sesleriyle dolu bir orkestrayla çevrilidir. Ben sadece bir taş yığını değilim. Neredeyse her yüzeyimi kaplayan oymalara yakından bakarsanız, kelimeler olmadan anlatılan hikayeler görürsünüz. Duvarlarım, dans eden tanrıçaların, savaşan orduların ve kadim destanlardan sahnelerin taşa oyulmuş bir kütüphanesidir. Yüzyıllardır burada duruyorum, bir zamanlar dünyanın en büyük imparatorluklarından birinin kalbiydim, sonra orman tarafından nazikçe kucaklandım ve şimdi de dünyanın dört bir yanından gelen ziyaretçilerin hayranlık dolu bakışlarını üzerimde hissediyorum. Ben bir tapınak, bir şehir ve bir dünya harikasıyım. Ben Angkor Wat'ım.

Her şey büyük Kmer İmparatoru Kral II. Suryavarman'ın bir hayaliyle başladı. 12. yüzyılın başlarında, takvimler yaklaşık olarak 1113 yılını gösterirken, kral hem Hindu tanrısı Vişnu'ya yeryüzünde bir yuva hem de kendisi için sonsuzluğa uzanacak muhteşem bir anıt mezar yaratmak istedi. O, sadece bir bina değil, evrenin minyatür bir modelini inşa etmeyi hayal etti. Bu hayali gerçeğe dönüştürmek inanılmaz bir çaba gerektirdi. Milyonlarca kumtaşı blok, 50 kilometre uzaktaki kutsal Kulen Dağı'ndan çıkarıldı ve sallar üzerinde nehirden aşağıya, inşaat alanıma taşındı. On binlerce işçi ve zanaatkar, bu devasa taşları insanüstü bir hassasiyetle yerleştirdi. Binlerce heykeltıraş, yıllarını duvarlarıma Hindu mitolojisinden destansı sahneleri, Ramayana ve Mahabharata'dan hikayeleri ve kralın askeri zaferlerini oymaya adadı. Mühendisler, beni mevsimsel sellerden koruyan ve aynı zamanda kutsal bir okyanusu simgeleyen karmaşık bir su kanalları ve hendek sistemi tasarladılar. Bu sadece bir inşaat projesi değildi; 1150 yılında tamamlandığında, inancın, gücün ve sanatsal dehanın taşa dönüşmüş bir kanıtıydım.

Ancak zaman, nehirler gibi akar ve inançlar da onunla birlikte değişir. Yüzyıllar geçtikçe, Kmer halkının kalbinde bir değişim yaşandı. Bir zamanlar Hindu ilahileriyle yankılanan koridorlarımda artık safran rengi cübbeleri içindeki Budist rahiplerin huzurlu adımlarını ve meditatif ilahilerini duymaya başladım. Terk edilmedim, aksine yeni bir amaca uyarlandım. Duvarlarımdaki Hindu tanrıları, Buda'nın heykelleriyle ve öğretileriyle bir arada yaşamayı öğrendi. Budist öğrenimi ve hac için önemli bir merkez haline geldim, bu da bir yerin nasıl evrilebileceğini ve yeni nesiller için yeni anlamlar taşıyabileceğini gösteriyordu. 15. yüzyılda, Kmer İmparatorluğu'nun başkenti etrafımdan uzaklaşınca, bir zamanların hareketli şehri sessizleşti. Orman, yavaşça geri gelmeye başladı ve sarmaşıklarıyla beni yeşil bir kucaklamayla sardı. Ama rahipler beni hiçbir zaman tam olarak terk etmedi. Onların varlığı, ruhumun sessizce de olsa yaşamaya devam etmesini sağladı.

Yüzyıllar boyunca ormanın derinliklerinde saklı bir sır gibi kalsam da, yerel halk varlığımı hiç unutmadı. Ancak hikayemin okyanusları aşarak tüm dünyaya yayılması, 1860'larda Fransız doğa bilimci Henri Mouhot gibi Avrupalı ziyaretçilerin yazıları sayesinde oldu. Mouhot'un benim hakkımdaki coşkulu anlatımları, dünya çapında bir merak ve hayranlık dalgası başlattı. Onun "Yunanistan veya Roma'nın bize bıraktığı her şeyden daha görkemli" sözleri, insanları bu kayıp orman şehrini görmeye çekti. Kısa süre sonra, dünyanın dört bir yanından gelen arkeologlar ve koruma uzmanları, beni saran ormanı dikkatlice temizlemek, çöken duvarlarımı onarmak ve taş oymalarımın sırlarını çözmek için çalışmaya başladılar. Bu özenli çalışmalar sayesinde, bugün dünyanın her köşesinden insanlar gelip beni ziyaret edebiliyor. Artık sadece eski bir tapınak değilim. Kamboçya'nın ulusal bir sembolüyüm, bayraklarında gururla yer alıyorum ve 1992'den beri UNESCO Dünya Mirası Listesi'ndeyim. İnsanları muhteşem bir geçmişe bağlayan, onlara yaratıcılık, inanç ve dayanıklılık hakkında dersler veren yaşayan bir anıtım.