Kapadokya

Güneşin ilk ışıkları gökyüzünü boyarken, yüzlerce rengârenk balonun sessizce yükseldiğini hayal edin. Aşağıda, sanki dev bir sanatçının eliyle yapılmış gibi duran, sivri şapkalı, tuhaf koni şeklinde kulelerle dolu bir diyar uzanır. Bu yumuşak, kumlu kayalara dokunduğunuzda, binlerce yıllık bir fısıltıyı hissedebilirsiniz. Rüzgâr vadilerimde şarkı söyler, her bir köşemde saklı kalmış hikâyeleri anlatır. İnsanlar bu sivri kulelere "peri bacaları" derler çünkü o kadar büyülü görünürler ki, sanki sihirli yaratıkların evleriymiş gibi dururlar. Sabahları gökyüzü, bu yüzen gökkuşaklarıyla dolar ve altındaki topraklar altın rengi bir ışıkla parlar. Ben, ilk bakışta başka bir gezegenden gelmiş gibi görünen bir yerim. Ama ben bu topraklara aitim. Ben, rüzgâr, su ve mucizelerle oyulmuş bir diyarım. Ben Kapadokya'yım.

Benim doğuşum milyonlarca yıl önceye, bu toprakların ateşle ve dumanla kaplı olduğu zamanlara dayanır. Erciyes gibi dev volkanlar öfkeyle patladığında, her yeri yumuşak bir kül tabakasıyla kapladılar. Zamanla bu küller sertleşerek adına "tüf" denilen kolayca oyulabilen bir kayaya dönüştü. İşte benim sanat eserlerimin ham maddesi buydu. Sonraki yüz binlerce yıl boyunca rüzgâr ve yağmur, sabırlı bir heykeltıraş gibi çalışarak bu yumuşak tüf tabakasını yonttu, oydu ve bugünkü vadilerimi ve peri bacalarımı şekillendirdi. Benim hikâyemdeki ilk insanlar, yaklaşık olarak MÖ 1800'lerde buraya gelen Hititlerdi. Onlar, bu yumuşak kayaların içine evlerini oymaya başlayan ilk kişilerdi. Ama benim en derin sırlarım, MS 4. yüzyılda buraya sığınan ilk Hristiyanlarla başladı. Onlar, kendilerini korumak için sadece evler değil, yerin kat kat altına inen bütün şehirler oydular. Derinkuyu ve Kaymaklı gibi bu yeraltı şehirlerinde odalar, mutfaklar, şapeller ve hatta okullar vardı. Ayrıca, Göreme gibi yerlerdeki peri bacalarının içini oyarak kiliseler yaptılar. Bu kiliselerin duvarlarını, MS 10. ve 12. yüzyıllar arasında rengârenk resimlerle süsleyerek, inançlarının hikâyelerini taşa yazdılar.

Bugün ben, geçmişin ve bugünün bir arada yaşadığı, yaşayan bir müzeyim. 1985 yılında UNESCO tarafından bir Dünya Mirası Alanı ilan edildim, bu sayede dünyanın dört bir yanından gelen insanlar tarafından korunuyor ve ziyaret ediliyorum. Artık yamaçlarımda saklanan insanlar yok; onun yerine, eski mağara evlerimi keşfeden, bazıları artık eşsiz otellere dönüşmüş olan bu evlerde konaklayan meraklı ailelerin neşeli sesleri var. Bir zamanlar insanlar bana sığınmak için bakarken, şimdi macera ve güzellik için bakıyorlar. Her sabah gökyüzünü dolduran o sıcak hava balonları, bu değişimin en güzel sembolü. Onlar, hayallerin nasıl yükselebileceğini gösteriyor. Ben, doğanın sanatı ile insanın yaratıcılığının en sihirli yerleri nasıl yaratabileceğinin bir kanıtıyım. Gökyüzüne bakıp hayal kuran herkese paylaşacak yeni mucizelerim her zaman olacak. Ben taşa yazılmış bir masal kitabıyım ve sayfalarım her zaman açık kalacak.