Everglades Ulusal Parkı

Ben gürültülü akan, hızlı bir nehir değilim. Geniş ve yavaşım, rüzgar estiğinde hışırdayan, uzun, keskin kenarlı testere otlarıyla kaplı sulu bir çayır gibiyim. Sakin bir yerim. Ama çok dikkatli dinlersen, bir timsahın kuyruğunun şapırtısını, parlak pembe bir kuşun cıvıltısını ve yusufçukların hafif vızıltısını duyabilirsin. Güneşli Florida eyaletinde çok özel bir sulak alanım. Benim adım Everglades Milli Parkı.

Binlerce yıl boyunca, büyük şehirler kurulmadan çok önce, Calusa ve Tequesta gibi Amerikan yerlisi kabilelerine ev sahipliği yaptım. Onlar benim bütün sırlarımı biliyorlardı. Evlerini deniz kabuklarından oluşan tepeciklerin üzerine inşa eder, oyma kanolarıyla sulu yollarımda seyahat ederlerdi. Onlara yiyecek ve barınak sağladım. Aynı zamanda inanılmaz hayvanlar için de bir yuvayım. Kıyılarımda güneşlenen parlak, uykulu timsahları, sıcak sularımda yüzen nazik deniz ineklerini ve ağaçlarımın arasında saklanan utangaç Florida panterini görebilirsin. Kaşıkçı kuşu ve büyük mavi balıkçıl gibi renkli kuşlar, lezzetli bir balık atıştırmalığı arayarak sığ sularımda dikkatle yürürler.

1900'lerin başlarında daha fazla insan Florida'ya taşındıkça, ne kadar özel olduğumu anlamadılar. Benim sadece bir bataklık olduğumu düşündüler ve çiftlikler ve şehirler kurmak için suyumu boşaltmaya çalıştılar. Bu, hayvan ve bitki ailelerimi çok hasta etti. Ama bazı insanlar benim güzelliğimi gördü ve korunmam gerektiğini anladı. Ernest F. Coe adında bir adam 1928 yılında beni kurtarmak için insanları ikna etmeye başladı. Sonra, Marjory Stoneman Douglas adında harika bir yazar 1947 yılında benim hakkımda 'Everglades: Otlardan Bir Nehir' adlı ünlü bir kitap yazdı. Onun kitabı, benim bir bataklık değil, hayat dolu ve kurtarılmaya değer, akan eşsiz bir nehir olduğumu herkesin görmesine yardımcı oldu.

Benim için sesini yükselten tüm insanlar sayesinde çok önemli bir şey oldu. 6 Aralık 1947'de Başkan Harry S. Truman beni resmi bir Milli Park yaptı. Bu, suyumu, bitkilerimi ve hayvanlarımı sonsuza dek korumak için verilmiş bir sözdü. Bugün beni ziyaret edebilirsiniz. Sularımın üzerindeki tahta kaldırımlarda yürüyebilir, timsahları ve kaplumbağaları arayabilir ve tepenizde uçan harika kuşları görebilirsiniz. Ben tüm dünya için bir hazineyim, herkese doğaya özen göstermenin ne kadar önemli olduğunu öğreten sulu bir harikalar diyarıyım. Gelin, sessiz fısıltılarımı dinleyin ve Otlardan Nehir'in büyüsünü kendiniz görün.