Everglades Ulusal Parkı

Sıcak Florida güneşinin altında, hızla akan suyu olan tipik bir nehir değilim ben. Ben, sazlıkların arasından yavaşça akan geniş bir nehrim. Böceklerin vızıltısını, bir balığın sıçrayışını ve uzun bacaklı kuşların sığ sularımda yürüdüğünü hayal edin. Sayısız canlıya özel bir yuva oldum. Adımı açıklamadan önce, benim eşsiz bir yer olduğumu bilin. Ben Everglades Ulusal Parkı'yım.

Binlerce yıl önce bana evim diyen ilk insanları, Calusa ve Tequesta kabilelerini hatırlıyorum. Onlar benim sırlarımı bilir ve mevsimlerimle uyum içinde yaşarlardı. Çok daha sonraları, 1800'lerin sonlarında, beni farklı gören yeni insanlar geldi. Bana bataklık dediler ve 1900'lerin başlarından itibaren, çiftlikler ve şehirler için suyumu boşaltmak amacıyla kanallar kazmaya başladılar. Bu, benim vahşi kalbimi hasta etti ve hayvan ve bitki ailelerimin çoğu yok olmaya başladı. Suyum azaldıkça, kuşların şarkıları daha sessiz hale geldi ve bir zamanlar hayatla dolu olan yerler sessizleşti. Bu, benim için çok zor bir zamandı, çünkü evim dediğim her şeyin değiştiğini ve zarar gördüğünü izlemek zorunda kaldım.

Tam umudumu yitirmişken, cesur insanlar benim sesim oldu. Ernest F. Coe adında bir adam benim eşsiz güzelliğimi gördü ve 1928'den başlayarak, insanları beni kurtarmaya değer olduğuma ikna etmek için yorulmadan çalıştı. Sonra Marjory Stoneman Douglas adında bir yazar geldi. 1947 yılında, 'Everglades: Ot Nehri' adında ünlü bir kitap yayımladı. Bu kitap herkesin benim boşaltılması gereken bir bataklık değil, değerli ve akan bir nehir olduğumu anlamasına yardımcı oldu. Onun kelimeleri, benim hakkımdaki düşünceleri değiştirdi ve insanlara benim ne kadar önemli olduğumu gösterdi. Onların ve daha pek çok kişinin sesleri duyuldu ve 30 Mayıs 1934'te Amerika Birleşik Devletleri hükümeti benim sonsuza dek korunmam gerektiğine karar verdi.

Hayatımın en heyecanlı günü 6 Aralık 1947'ydi. Amerika Birleşik Devletleri başkanı Harry S. Truman, beni resmi olarak bir ulusal park ilan etmek için geldi. Bu, beni güvende tutmak için verilmiş bir sözdü. Yıllar geçtikçe, dünyanın dört bir yanındaki insanlar benim ne kadar özel olduğumu fark etti. 1976'da Uluslararası Biyosfer Rezervi olarak adlandırıldım ve 1979'da tüm gezegen için doğal bir hazine gibi UNESCO Dünya Mirası Alanı oldum. Bu unvanlar, benim sadece bir ülke için değil, tüm dünya için önemli olduğumu gösterdi.

Bugün, ben bir merak ve keşif yeriyim. Ziyaretçiler sularımda süzülüp güneşte yatan timsahları, balık avlayan zarif balıkçılları ve hatta kanallarımda yüzen nazik bir denizayısını görebilirler. Ben, herkese vahşi yerleri korumanın ne kadar önemli olduğunu öğreten yaşayan bir sınıfım. En sessiz manzaraların bile en güçlü hikayelere sahip olduğunu hatırlatıyorum ve benim hikayem hayatta kalma, umut ve doğanın kalıcı gücünün bir öyküsüdür.