Everglades Ulusal Parkı

Sıcak Florida güneşinin altında parıldayan geniş, yeşil bir deniz hayal et. Ama bu deniz sudan değil. Ben yavaşça akan, sonsuz gibi görünen uzun, keskin yapraklı çimenlerden yapılmış bir nehirim. Rüzgar estiğinde, çimenlerim bir okyanus gibi dalgalanır. Havada vızıldayan böceklerin şarkısını duyabilir, sıcak havayı hissedebilirsin. Uzun otlarımın ve sakin sularımın arasında bir sürü hayvan arkadaşım saklanıyor. Sessizce beklersen, bir balıkçılın yürüdüğünü veya bir kaplumbağanın başını sudan çıkardığını görebilirsin. Ben çok özel ve canlı bir yerim. Ben Everglades Ulusal Parkı'yım ve tüm bu harika canlıların eviyim.

Binlerce yıl boyunca, Calusa halkı gibi yerli insanlar benimle uyum içinde yaşadı. Onlar benim topraklarıma saygı duydular ve sularımda balık tuttular. Ama zamanla, yeni insanlar geldi ve benim ne kadar değerli olduğumu anlamadılar. Evler ve çiftlikler yapmak için sularımı kurutmaya çalıştılar. Hayvan arkadaşlarım evlerini kaybetmeye başladı. Tam da o sırada, 1947 yılında, Marjory Stoneman Douglas adında harika bir kadın, herkesin beni anlamasına yardımcı olmak için bir kitap yazdı. Kitabında bana sihirli bir isim verdi: "Çimen Nehri". Bu isim, insanların beni farklı bir gözle görmesini sağladı. Benim sadece bir bataklık olmadığımı, korunması gereken yaşayan, nefes alan bir hazine olduğumu anladılar. Onun kelimeleri benim kurtarıcım oldu.

Marjory'nin kitabı ve benim gibi yerleri seven diğer birçok insan sayesinde, 6 Aralık 1947'de çok mutlu bir gün yaşandı. O gün, Harry S. Truman adında bir başkan, benim bir ulusal park olduğumu ilan etti. Bu, benim ve içimde yaşayan tüm canlıların sonsuza dek güvende olacağına dair büyük bir sözdü. Artık kimse sularımı kurutamaz veya hayvanlarıma zarar veremezdi. Bugün, aileler timsahların güneşlendiğini, uysal deniz ineklerinin yavaşça yüzdüğünü ve rengarenk kuşların gökyüzünde süzüldüğünü görmek için beni ziyarete geliyor. Ben onlara gezegenimize özen göstermenin ne kadar önemli olduğunu öğreten mutlu bir yerim.