Yaşayan Kök Köprüleri

Yakından dinle. Duyabiliyor musun? Bu, Hindistan'ın Meghalaya eyaletindeki yemyeşil yağmur ormanlarında, dev yaprakların üzerine vuran milyonlarca yağmur damlasının sesi, hiç bitmeyen bir şarkı. Hava, ıslak toprağın ve açan çiçeklerin tatlı, tınlı kokusuyla dolu. Etrafındaki yüksek ağaçlar o kadar sık bir gölgelik oluşturuyor ki, güneş ışığı parıldayan küçük derecikler halinde kendine yol açmak için mücadele etmek zorunda. Bu yeşil ve sisli dünyada, ben güçlü kollarımı gürül gürül akan bir nehrin üzerine uzatıyorum. Soğuk taştan ya da kıymıklı ahşaptan yapılmadım. Ben canlıyım. Sırtımda sıcak bir battaniye gibi büyüyen yumuşak, yeşil yosunu ve beni güvenle karşıya taşıyacağına inanan çocukların ve yetişkinlerin hafif, tıpırdayan adımlarını hissedebiliyorum. Derim bir ağacın kabuğu, kaslarım ise beni sıkıca tutan güçlü, kıvrımlı kökler. Yerel halkın bana verdiği özel bir isim var. Ben bir Yaşayan Kök Köprüsü'yüm, onların deyişiyle bir Jingkieng Jri.

Hikayem yüzyıllar önce zeki Khasi ve Jaintia halklarıyla başladı. Çok büyük bir sorunla karşı karşıyaydılar. Her yıl muson mevsiminde yağmurlar o kadar şiddetli ve hızlı yağıyordu ki nehirler kükreyen, öfkeli sellere dönüşüyordu. Bambudan veya ahşaptan yaptıkları her köprü anında sulara kapılıp gidiyordu. Ama doğayla savaşmak yerine, onunla birlikte çalışmaya karar verdiler. Çözümleri harika bir şekilde basit ve inanılmaz derecede sabır gerektiriyordu. Bir nehrin her iki yakasına, dallarından aşağı doğru büyüyen özel kökleri olan genç bir kauçuk inciri ağacı diktiler. Bu hava kökleri uzayıp esnek hale geldikçe, köyün yaşlıları onları nazikçe nehrin karşısına yönlendirdiler, bazen onları korumak ve yönlendirmek için içi oyulmuş arek cevizi ağacı gövdelerini kullandılar. Bu bir haftada ya da bir ayda biten bir proje değildi. Nesiller boyunca ekip çalışması gerektiriyordu. Köklerimin ilk kez karşı kıyıya değdiği andan itibaren, insanların üzerimde yürüyebileceği kadar güçlenmem 15 ila 30 yıl sürdü. Çok uzun bir süre boyunca benden sadece yerel halk haberdardı. Sonra, 10 Temmuz 1844'te Henry Yule adında bir İngiliz subayı kardeşlerimden birinin üzerinden geçti ve o kadar etkilendi ki bunu günlüğüne yazarak tüm dünyanın okumasını sağladı.

Ben şimdiye kadar gördüğünüz hiçbir köprüye benzemem. Çelik ve betondan yapılmış köprüler zamanla zayıflarken, çatlayıp paslanırken, ben tam tersini yaparım. Her geçen gün daha da güçlenirim. Köklerim toprağın daha derinlerine iner, kalınlaşır ve kendilerini herhangi bir ipten daha güçlü, yaşayan bir ağa örerler. Bu tepelerin derinliklerinde saklı köyler için bir can damarıyım. Sayemde, çocuklar su seviyesi yüksek olduğunda bile okula gitmek için nehri güvenle geçebiliyorlar. Aileler pazara mal taşıyabiliyor ve arkadaşlar birbirini ziyaret edebiliyor. Ama yardım ettiğim sadece insanlar değil. Ben bir yuvayım. Sincaplar kök parmaklıklarım boyunca koşturur, oyunlarda birbirlerini kovalarlar. Parlak renkli kuşlar vücudumdan filizlenen dallara yuvalarını yaparlar ve sırtımdaki yosunlarda minik böcekler yaşar. Ben sadece ormanın içinde değilim; ben ormanın bir parçasıyım. Yaratıcılarım olan Khasi halkı o kadar yetenekli ki, Nongriat köyü gibi bazı yerlerde çift katlı bir köprü bile örmüşler—yani benden iki tane, biri diğerinin tam üstünde. Bu, doğayla bir ortak olarak çalıştığınızda ne kadar çok şey başarabileceğinizi gösteriyor.

Bugün hayatım biraz farklı. Dünyanın dört bir yanından insanlar beni görmek için uzun yolculuklar yapıyorlar. Sırtımda yürüyorlar, kök derime hayranlıkla dokunuyorlar, bir köprünün makinelerle inşa edilmek yerine büyütülebileceğine şaşırıyorlar. Ben bir nehrin bir yakasından diğerine geçmenin bir yolundan daha fazlasıyım; bir fikir haline geldim. Çevremizdeki dünyayla uyum içinde yaşamak, doğanın hediyelerini akıllıca ve büyük bir sabırla kullanmak hakkında çok önemli bir ders veriyorum. Varlığım, insan zekası ile doğanın inanılmaz gücünün güzel ve güçlü bir şey yaratmak için nasıl bir araya gelebileceğinin bir simgesi. 27 Ocak 2022'de köprü ailem, büyük bir onur olan UNESCO Dünya Mirası Alanı olarak değerlendirilen yerlerin özel bir listesine dahil edildi. Herkese bazen en iyi ve en kalıcı çözümlerin aceleyle inşa edilmediğini, aksine yavaşça, özenle büyütüldüğünü ve bizi sadece birbirimize değil, yaşayan dünyanın kendisine de bağladığını hatırlatmayı umuyorum.