Westminster Sarayı

Londra adında kalabalık bir şehirde, kıvrımlı bir nehrin kenarında gururla duruyorum. Bulutlara uzanan birçok sivri kuleli, altından bir taştan yapıldım. En ünlü özelliğim, büyük, dost canlısı bir yüze ve derin 'BONG!' sesi her yerden duyulabilen bir çana sahip çok uzun bir saat kulesidir. Dünyanın dört bir yanından insanlar fotoğrafımı çekmeye gelirler. Ben Westminster Sarayı'yım, ama beni çanımın takma adıyla tanıyor olabilirsiniz: Big Ben.

Neredeyse bin yıldır benim olduğum yerde bir saray duruyor. İlki, Kral Büyük Cnut ve Günah Çıkartıcı Edward gibi büyük krallar için 11. yüzyıl civarında inşa edildi. Yüzlerce yıl boyunca İngiltere'nin krallarının ve kraliçelerinin evi oldum. Ama 16 Ekim 1834'te soğuk bir gecede korkunç bir yangın çıktı. Alevler gökyüzüne yükseldi ve eski ahşap salonlarımın çoğu yandı. Bu çok üzücü bir olaydı ama aynı zamanda benim için yeni bir bölümün başlangıcıydı. Küllerimden, her zamankinden daha güçlü ve daha görkemli bir şekilde yeniden doğacaktım.

Yangından sonra beni yeniden inşa etme zamanı gelmişti. En iyi tasarımı bulmak için bir yarışma düzenlendi ve Charles Barry adında zeki bir mimar kazandı. Güzel detaylar yaratmayı seven başka bir yetenekli tasarımcı olan Augustus Pugin ile birlikte çalıştı. Yeni inşaatıma 1840 yılında başladılar. Bana sivri kemerli, süslü oymalı ve yüzlerce pencereli muhteşem Gotik Uyanış stilimi verdiler. En ünlü kısmım olan saat kulem 1859 yılında tamamlandı. İşte o zaman dev çanım Big Ben, Londra üzerinde ilk kez çaldı. Artık krallar için bir ev değil, tüm ülke için kararlar almak üzere önemli insanların buluştuğu İngiltere Parlamentosu için özel bir yerdim.

Bugün hala İngiltere Parlamentosu'nun eviyim. Görkemli odalarımda liderler fikirleri tartışıyor ve herkesin daha iyi yaşamasına yardımcı olacak yeni kurallar koyuyorlar. Artık Elizabeth Kulesi olarak adlandırılan saat kulem, Londra'nın bir sembolü olarak dimdik ayakta duruyor. Çanım hala çalıyor, insanlara zamanı ve içimde gerçekleşen önemli işleri hatırlatıyor. Kırmızı otobüslerin yanımdan geçmesini ve teknelerin nehirde süzülmesini izlemeyi seviyorum. Zor zamanlardan sonra bile yeniden inşa edip her gün insanlara ilham veren güzel ve önemli bir şey yaratabileceğimizi hatırlatmak için ayakta duruyorum.