Westminster Sarayı

Londra'da, akan Thames Nehri'nin hemen yanında oturuyorum. Şehrin koşuşturmacasını, yanımdan geçen kırmızı otobüsleri ve nehirdeki teknelerin sesini hissediyorum. Ama en tanıdık ses, yakınımdaki yüksek saat kulesinden gelen o meşhur 'bong' sesi. Altın rengi taş kulelerimi ve karmaşık oymalarımı görenler hayran kalır. Binlerce pencerem, şehrin ışıklarını yansıtır. Ben, pek çok insanın Parlamento Binası olarak bildiği Westminster Sarayı'yım.

Benim ilk bin yılım bir kraliyet sarayı olarak başladı. Her şey, 11. yüzyılda Kral Günah Çıkartıcı Edward'ın burayı evi olarak seçmesiyle başladı. En eski parçam olan Westminster Salonu, 1097 yılında inşa edildi ve o zamanlar kralların büyük ziyafetler verdiği, şövalyelerin toplandığı devasa bir salondu. Yüzyıllar boyunca İngiltere'nin en önemli olaylarına tanıklık ettim. Ancak 1512 yılında Kral VIII. Henry başka bir saraya taşınınca benim görevim değişti. Artık bir kralın evi değildim. Parlamento, yani ülkenin kurallarını yapan insanlar, benim salonlarımda toplanmaya başladı. Böylece, ülkenin kalbinin attığı yer haline geldim.

16 Ekim 1834 gecesi korkunç bir şey oldu. Büyük bir yangın çıktı ve eski yapımın çoğunu yok etti. Küller ve duman içinde kaldım. Ama bu bir son değildi, yeni bir başlangıçtı. Ülkenin dört bir yanından mimarlar, beni yeniden tasarlamak için bir yarışmaya katıldılar. 1836 yılında bu yarışmayı Charles Barry adında bir mimar kazandı. O ve Augustus Pugin adında başka bir parlak tasarımcı, beni bugünkü muhteşem Gotik Uyanış tarzımda yeniden yaratmak için 1840 yılında çalışmaya başladılar. Sivri kemerlerim, süslü kulelerim ve detaylı taş işçiliğimle yeniden doğdum. 1859'da, içinde Big Ben adlı dev çanın bulunduğu ünlü saat kulem tamamlandı. Bir yıl sonra, 1860'ta ise devasa Victoria Kulesi de bitirildi. Küllerimden her zamankinden daha güçlü ve görkemli bir şekilde yükselmiştim.

Bugün benim içimdeki kalp atışı, her zamankinden daha güçlü. Birleşik Krallık Parlamentosu'nun evi olarak hizmet veriyorum. Duvarlarımın içinde, Avam Kamarası ve Lordlar Kamarası'ndan insanlar toplanır. Burada, ülkenin geleceğini şekillendiren canlı tartışmalar yapılır ve önemli kararlar alınır. Ben sadece taştan ve harçtan yapılmış bir bina değilim. Ben, demokrasinin, tarihin ve birlikte çalışmanın bir sembolüyüm. İnsanlara birbirlerini dinlemeyi ve herkes için daha iyi bir gelecek inşa etmek için çabalamayı hatırlatıyorum. Ve benim hikayem her gün, burada alınan her yeni kararla yazılmaya devam ediyor.