Pont du Gard

Fransa'nın güneyinde, pırıl pırıl parlayan Gardon Nehri boyunca altın kireçtaşından yapılmış bir dev gibi uzanarak dimdik ayakta duruyorum. Neredeyse iki bin yıldır ayakta duran taşlarımı güneş ısıtıyor. Aşağıda, insanlar serin suda gülüşüp şakalaşıyor. Üst üste yığılmış, masmavi gökyüzüne uzanan üç kat kemerim var. Ben sadece yürümek için yapılmış bir köprü değilim. Çok daha önemli bir iş için inşa edildim. Ben Pont du Gard'ım ve büyük bir şehre hayat veren suyu nasıl getirdiğime dair anlatacak bir hikayem var.

Çok uzun zaman önce, milattan sonra 1. yüzyılın ortalarında, zeki Romalı mühendisler beni inşa etmeye karar verdiler. Şimdilerde Nîmes olarak bildiğiniz, o zamanların kalabalık Roma şehri Nemausus çok susamıştı. Çeşmeleri, hamamları ve evleri için tatlı suya ihtiyacı vardı. Romalılar uzakta saf bir su kaynağı buldular ve suyunu şehre kadar taşımak için su kemeri adı verilen uzun, dolambaçlı bir kanal tasarladılar. Benim görevim işin en zor kısmıydı: O su kanalını geniş Gardon Nehri'nin üzerinden yükseklere taşımalıydım. Milattan sonra 40'tan 60'a kadar yaklaşık yirmi yıl boyunca yüzlerce işçi, bazıları bir araba ağırlığında olan devasa taşlarımı, onları bir arada tutacak harç olmadan özenle kesip yerleştirdi. Taşlar o kadar mükemmel bir şekilde birbirine oturdu ki, o zamandan beri sapasağlam ayaktayım.

Yüzlerce yıl boyunca en üst kanalımdan su aktı. Ancak Roma İmparatorluğu yıkıldıktan sonra su kemerime su için ihtiyaç kalmadı. İnsanlar kısa sürede alt katımın nehri geçmek için mükemmel bir köprü olduğunu fark ettiler. Orta Çağ boyunca, insanların arabaları ve hayvanlarıyla geçmek için küçük bir ücret ödediği bir geçiş köprüsü oldum. Yüzyıllar boyunca dünyanın değişimini izledim. Beni aşırı trafikten korumak için 18. yüzyılda hemen yanıma yeni bir karayolu köprüsü inşa edildi. Bu, antik taşlarımın korunmasına yardımcı oldu, böylece ben de dimdik ve gururla ayakta durmaya devam edebildim.

Bugün artık ne su taşıyorum ne de geçiş ücreti alıyorum. Bunun yerine hikayeler taşıyorum. 9 Aralık 1985'te, Dünya üzerindeki en önemli yerlere verilen özel bir unvan olan UNESCO Dünya Mirası Alanı olarak adlandırıldım. Dünyanın her yerinden insanlar beni ziyarete geliyor. Romalı inşaatçıların becerisine hayran kalıyorlar ve uzun zaman önce hayatın nasıl olduğunu hayal ediyorlar. Su taşımak gibi basit bir ihtiyaç için inşa edilen bir şeyin aynı zamanda ne kadar güzel bir sanat eseri olabileceğinin bir hatırlatıcısıyım. Geçmişi bugüne bağlıyor, herkese insanların ne kadar zeki ve yaratıcı olabileceğini gösteriyorum ve umarım size de çok, çok uzun süre dayanacak harika şeyler inşa etmeniz için ilham veririm.