Клодетт Колвін

Привіт. Мене звати Клодетт Колвін. Я народилася 5-го вересня 1939 року в Монтгомері, штат Алабама. Я хочу, щоб ви знали, як це було — рости в сегрегованому місті, де закони, які називалися «законами Джима Кроу», розділяли темношкірих і білих людей. Нам доводилося користуватися різними фонтанчиками для пиття, вчитися в окремих школах і сидіти в різних частинах автобусів. Попри це, я дуже любила вчитися. У школі я дізналася про сміливих темношкірих лідерок, таких як Гаррієт Табмен, яка допомогла багатьом людям втекти від рабства, і Соджорнер Трут, яка боролася за права жінок і афроамериканців. Їхні історії змусили мене багато думати про справедливість і мої власні права. Я почала розуміти, що несправедливі правила можна й треба змінювати.

Я хочу повернути вас у дуже важливий день: 2-ге березня 1955 року. Мені було всього 15 років, і я поверталася додому зі школи міським автобусом. Пам'ятаю, як сіла в автобус, думаючи про уроки. Поступово автобус заповнювався людьми. Раптом водій гукнув мені та ще трьом темношкірим учням, щоб ми встали і звільнили свої місця для білого пасажира, який щойно зайшов. Інші учні підкорилися, але я не змогла. У моїй голові промайнули всі історії про несправедливість, які я чула, і про сміливих людей, які боролися за рівність. Я відчувала, що це неправильно. Я заплатила за проїзд, так само як і всі інші. Тому я вирішила не рухатися. Коли водій знову закричав, я спокійно сказала, що це моє конституційне право сидіти тут. Незабаром прибули двоє поліцейських. Вони грубо стягнули мене з сидіння, надягли наручники й відвезли до в'язниці. Це було страшно, сидіти в холодній камері, але глибоко всередині я знала, що вчинила правильно.

Після мого арешту моє життя змінилося. Спочатку деякі лідери руху за громадянські права обговорювали можливість використати мою історію, щоб розпочати протест проти несправедливих автобусних законів. Вони думали, що мій випадок може привернути увагу до проблеми сегрегації. Однак, зрештою, вони вирішили не робити цього. Вони вважали, що я занадто молода, і що моя історія може бути не найкращим символом для руху. Але моя боротьба на цьому не закінчилася. Через рік, у 1956 році, до мене звернувся сміливий адвокат на ім'я Фред Грей. Він запитав, чи не хочу я стати частиною великої судової справи. Я погодилася. Я приєдналася до трьох інших жінок — Аурелії Браудер, Сьюзі Макдональд і Мері Луїзи Сміт — щоб подати позов проти міста Монтгомері. Справа називалася «Браудер проти Ґейла». У суді я розповіла свою історію суддям, пояснюючи, наскільки несправедливою та принизливою була сегрегація в автобусах. Я хотіла, щоб мій голос нарешті почули.

Я хочу поділитися з вами радісною новиною про нашу судову справу! Судді, аж до Верховного суду США, погодилися з нами. 17-го грудня 1956 року вони винесли рішення, що сегрегація в автобусах є незаконною. Це була величезна перемога! Наше рішення допомогло завершити знаменитий автобусний бойкот у Монтгомері, який тривав більше року. Довгий час мало хто знав мою історію. Я переїхала до Нью-Йорка і багато років працювала помічницею медсестри, живучи тихим життям. Але зараз я щаслива, що молоді люди, як ви, дізнаються про те, що я зробила. Я хочу, щоб ви знали, що ви ніколи не буваєте занадто молодими, щоб відстоювати те, що є правильним. Ваш голос має значення, і ви можете допомогти зробити світ справедливішим для всіх.