Енріко Фермі

Привіт! Мене звати Енріко Фермі, і я хочу розповісти вам свою історію. Я народився в Римі, Італія, 29-го вересня 1901 року. Мій батько працював на залізниці, а мати була шкільною вчителькою. У мене були старша сестра Марія та старший брат Джуліо, який був моїм найкращим другом. З самого дитинства ми з Джуліо були захоплені тим, як усе працює. Ми годинами разом майстрували різні речі, наприклад, електродвигуни та інші наукові іграшки. Коли мені було всього 14 років, у 1915 році, мій брат Джуліо несподівано помер. Моє серце було розбите. Щоб впоратися зі своїм сумом, я занурився в книги з математики та фізики. Я знайшов підручник з фізики, написаний у 1840 році, і прочитав його від першої до останньої сторінки, хоча він був дуже складним. Це глибоке занурення в науку визначило шлях, яким я йшов усе своє життя.

Моя любов до науки привела мене до Вищої нормальної школи в Пізі у 1918 році. Я так багато вчився, що часто знав більше, ніж мої професори! Я отримав докторський ступінь з фізики у 1922 році. Через кілька років, у 1926 році, я став професором в Римському університеті. Там я зібрав команду блискучих молодих вчених. Нас прозвали «хлопцями з вулиці Панісперна» на честь вулиці, де знаходився наш інститут. Ми разом працювали над захоплюючими новими ідеями про атом. У 1933 році я розробив теорію для пояснення явища, яке називається бета-розпадом, — це один зі способів, як можуть змінюватися атоми. Ця теорія стала великим кроком у розумінні того, що тримає Всесвіт разом. Моя робота стала настільки відомою, що інші вчені почали називати мене «Папою Римським фізики», жартуючи, що мої передбачення ніколи не бувають помилковими.

У 1934 році ми з моєю командою зробили неймовірне відкриття. Ми виявили, що, опромінюючи атоми крихітними частинками, які називаються нейтронами, ми можемо зробити ці атоми радіоактивними. Ми також дізналися, що якщо сповільнювати нейтрони, вони працюють ще краще! Це відкриття було революційним і мало величезний потенціал. За цю роботу мене нагородили Нобелівською премією з фізики у 1938 році. Але це був важкий час в Італії. Уряд на чолі з Беніто Муссоліні ухвалив закони, які були небезпечними для багатьох людей, зокрема для моєї дружини Лаури, яка була єврейкою. Ми знали, що повинні виїхати. У грудні 1938 року ми поїхали до Стокгольма, Швеція, на церемонію вручення Нобелівської премії. Звідти, замість того щоб повернутися додому, ми сіли на корабель до Америки в пошуках безпеки та свободи. Ми прибули до Нью-Йорка 2-го січня 1939 року.

В Америці я почав працювати в Колумбійському університеті. Незабаром після приїзду я дізнався, що вчені в Німеччині відкрили, як розщепити атом урану — процес, що називається ядерним поділом. Я одразу зрозумів, що це може створити ланцюгову реакцію, вивільняючи величезну кількість енергії. З початком Другої світової війни в Європі виник великий страх, що Німеччина може використати ці знання для створення потужної нової зброї. Щоб запобігти цьому, Сполучені Штати розпочали надсекретну програму під назвою «Мангеттенський проєкт», і я став одним з її керівників. Моя команда переїхала до Чиказького університету. Там, на корті для сквошу під футбольним стадіоном університету, ми збудували перший у світі ядерний реактор, який назвали «Чиказька дровітня-1». 2-го грудня 1942 року ми досягли першої в історії керованої, самопідтримуваної ядерної ланцюгової реакції. Це був історичний момент, який ознаменував початок ядерної ери.

Після закінчення війни я став громадянином США у 1944 році і продовжив свою роботу професором в Чиказькому університеті. Я любив викладати та досліджувати таємниці фізики елементарних частинок. Я був одним із небагатьох фізиків, хто був експертом як у теоретичних ідеях, так і в практичних експериментах. Моя робота допомогла призвести до розвитку ядерної енергетики, яка зараз забезпечує електроенергією людей по всьому світу. Я прожив до 53 років і помер у Чикаго 28-го листопада 1954 року. Сьогодні мене пам'ятають як «архітектора ядерної ери». На мою честь названо елемент з атомним номером 100 — фермій, а також знамениту лабораторію Фермілаб біля Чикаго. Я сподіваюся, моя історія показує вам, що завдяки допитливості та наполегливій праці ви можете розкрити таємниці Всесвіту.