Джекі Робінсон

Дозвольте мені представитися. Мене звати Джек Рузвельт Робінсон, але більшість людей знають мене як Джекі. Я народився 31 січня 1919 року в маленькому містечку Каїр, штат Джорджія, у часи, коли колір шкіри людини визначав, де вона може жити, вчитися і навіть грати. Моє життя почалося з акту неймовірної хоробрості, але не мого, а моєї матері, Меллі Робінсон. Коли я був ще немовлям, вона зібрала мене та моїх чотирьох старших братів і сестер і переїхала через всю країну до Пасадени, штат Каліфорнія. Вона мріяла про краще життя для нас, де у нас буде більше можливостей, ніж вона коли-небудь мала. Життя в Каліфорнії було нелегким. Ми були єдиною темношкірою родиною на нашій вулиці, і не всі були привітними. Але вдома ми були командою. Моя мама працювала не покладаючи рук, щоб забезпечити нас, і навчила нас стояти прямо, пишатися тим, ким ми є, і ніколи не дозволяти нікому змусити нас відчувати себе меншовартісними. Спорт став моїм притулком. Я любив бігати, стрибати, кидати — будь-яку гру, яка дозволяла мені змагатися. Мій старший брат, Мек, був моїм героєм. Він був неймовірним спортсменом, який навіть виграв срібну медаль на Олімпійських іграх 1936 року в Берліні, посівши друге місце після легендарного Джессі Оуенса. Спостерігаючи за ним, я зрозумів, що наполеглива праця та рішучість можуть привести тебе куди завгодно. Я намагався наслідувати його приклад у всьому. У середній школі, а потім в Каліфорнійському університеті в Лос-Анджелесі (UCLA), я віддавав спорту всього себе. У UCLA я увійшов в історію, ставши першим студентом, який отримав університетські нагороди в чотирьох видах спорту: бейсболі, баскетболі, футболі та легкій атлетиці. Спорт був моєю пристрастю, але я ще не знав, що він стане платформою для чогось набагато більшого.

Перш ніж я став відомим бейсболістом, моє життя пішло іншим шляхом. У 1941 році світ був у сум'ятті через Другу світову війну, і, як і багато молодих людей, я був призваний до армії Сполучених Штатів у 1942 році. Я хотів служити своїй країні з гордістю, але навіть в армії я зіткнувся з тією ж несправедливістю, яка переслідувала мене все життя. В той час армія була сегрегована, що означало, що темношкірі та білі солдати служили в окремих підрозділах. Це було постійним нагадуванням, що нас не вважали рівними, навіть коли ми носили однакову форму. Один випадок особливо закарбувався в моїй пам'яті. 6 липня 1944 року я сів у військовий автобус. Водій наказав мені пересісти в кінець автобуса, де, за правилами сегрегації, повинні були сидіти темношкірі. Але автобуси на військових базах не повинні були бути сегрегованими. Я знав свої права і відмовився. Я відстоював те, що було правильним, навіть якщо це було небезпечно. Цей вчинок призвів до мого військового суду, але врешті-решт з мене зняли всі звинувачення. Цей досвід зміцнив мою рішучість боротися з несправедливістю, де б я її не бачив. Після почесного звільнення з армії у 1944 році я повернувся до своєї першої любові — бейсболу. Оскільки темношкірим гравцям було заборонено грати у вищій лізі, я приєднався до «Канзас-Сіті Монархс», команди з Негритянської ліги. Грати в Негритянській лізі було неймовірно. Я подорожував країною, граючи з одними з найкращих бейсболістів у світі — гравцями, які були достатньо талановитими для вищої ліги, але їм було відмовлено в можливості через колір шкіри. Це було гірко-солодке відчуття, але я любив гру і продовжував грати з усією душею, не знаючи, що моя найбільша битва ще попереду.

Поворотний момент у моєму житті настав 28 серпня 1945 року. Цього дня я зустрівся з Бранчем Рікі, президентом і генеральним менеджером бейсбольної команди «Бруклін Доджерс». Містер Рікі був людиною з баченням. Він вважав, що сегрегація в бейсболі була морально неправильною і що настав час її припинити. Він шукав не просто талановитого темношкірого гравця; він шукав когось із силою характеру, щоб витримати неминучу бурю ненависті, яка послідує. Він назвав це «великим експериментом». Під час нашої зустрічі містер Рікі не говорив про мій середній показник відбивання. Натомість він розповів мені про образи, погрози та знущання, з якими мені доведеться зіткнутися з боку вболівальників, суперників і навіть деяких моїх власних товаришів по команді. Він розігрував сцени, вигукуючи на мене всілякі образливі слова, які я міг почути. Потім він поставив мені найважливіше запитання: «Чи вистачить у тебе мужності не давати здачі?». Він пояснив, що будь-яка відплата з мого боку буде використана як привід для провалу експерименту. Мені довелося пообіцяти йому, що я «підставлю іншу щоку». Це була найважча обіцянка, яку я коли-небудь давав, але я знав, що на кону стоїть щось більше, ніж моя гордість. На кону стояло майбутнє. Я погодився. Після року гри в молодшій лізі настав історичний день: 15 квітня 1947 року. Того дня я вийшов на поле Еббетс-Філд у Брукліні, одягнений у форму «Доджерс» з номером 42 на спині. Я став першим афроамериканцем, який зіграв у вищій лізі сучасного бейсболу. Тиск був неймовірним. Кожен мій рух ретельно вивчали. Як і попереджав містер Рікі, я зіткнувся з насмішками та погрозами. Мене освистували, на мене плювали, а деякі гравці намагалися навмисно завдати мені травми. Але я пам'ятав свою обіцянку. У ці темні часи мене підтримувала моя неймовірна дружина Рейчел. Вона була моєю опорою. І хоча деякі товариші по команді спочатку мене уникали, інші виступили на мій захист. Був один знаменитий момент, коли наш капітан, Пі Ві Різ, під час гри підійшов і обійняв мене за плечі перед вороже налаштованим натовпом. Цей простий жест показав усім, що я був частиною команди. Ця підтримка означала для мене все.

Мій перший сезон у вищій лізі, 1947 рік, був успішним як на полі, так і поза ним. Я виграв нагороду «Новачок року», і, що важливіше, «великий експеримент» спрацював. Двері були відчинені. Протягом наступних кількох років інші темношкірі гравці почали приєднуватися до команд вищої ліги. Моя кар'єра в «Доджерс» тривала десять років, і це були роки, сповнені викликів і тріумфів. У 1949 році мене назвали Найціннішим гравцем Національної ліги, а в 1955 році ми нарешті досягли вершини, вигравши Світову серію. Коли я повісив свої бутси на цвях після сезону 1956 року, я знав, що моя робота ще не завершена. Боротьба за рівність була набагато більшою, ніж бейсбольне поле. Після виходу на пенсію я присвятив своє життя руху за громадянські права. Я працював з такими лідерами, як Мартін Лютер Кінг-молодший, виступав на мітингах і використовував свій голос, щоб боротися за справедливість і рівні можливості для всіх американців. Я вважав, що життя не має значення, якщо воно не впливає на життя інших. Моє життя закінчилося 24 жовтня 1972 року, але я сподіваюся, що моя спадщина живе. Я сподіваюся, що моя історія показує, що сміливість однієї людини може змінити світ. Вона вчить нас, що найважливіше — це не лише те, як ти граєш у гру, але й те, як ти живеш, як ставишся до інших і за що ти готовий боротися. Завжди пам'ятайте, що у вас є сила створювати зміни, по одному сміливому кроку за раз.