Марія Сибілла Меріан

Привіт! Мене звати Марія Сибілла Меріан. Я народилася дуже-дуже давно, 2-го квітня 1647 року, у місті Франкфурт, що в Німеччині. Коли я була маленькою дівчинкою, мене захоплювали речі, які іншим здавалися огидними, — гусениці, жуки та метелики! Поки інші відганяли їх, я збирала їх у банки і годинами спостерігала за ними. Мій вітчим, Якоб Маррель, був чудовим художником, і він навчив мене малювати аквареллю. Я любила малювати квіти з нашого саду, але моїми улюбленими об'єктами завжди були крихітні створіння, що повзали по їхньому листю.

Я хотіла розгадати таємницю. У мій час люди вірили, що комахи просто з'являються з бруду! Я знала, що це не так. Я обережно вирощувала шовкопрядів та інших гусениць, щодня годуючи їх свіжим листям. Я замальовувала кожен крок їхнього життя: крихітне яйце, гусеницю, що гризе листя, нерухому лялечку і, нарешті, прекрасного метелика або молі, що з'являлися з неї. Ця дивовижна зміна називається метаморфозом. Я заповнювала зошити своїми малюнками та нотатками. У 1679 році я опублікувала свою першу книгу про гусениць під назвою «Дивовижне перетворення гусениць та їхня дивна квіткова їжа», щоб показати всім правду про їхнє неймовірне життя.

Коли я стала дорослішою, я мріяла побачити нових та екзотичних комах. Коли мені було 52 роки, у 1699 році, я зробила щось дуже сміливе для жінки того часу. Разом із донькою Доротеєю ми сіли на корабель і два місяці пливли через Атлантичний океан до місця під назвою Суринам у Південній Америці. Тропічний ліс там був наче цілий новий світ! Там було спекотно й волого, і повно найдивовижніших створінь, яких я коли-небудь бачила. Там були гігантські сині метелики, павуки, настільки великі, що могли їсти птахів, і гусениці, схожі на маленьких драконів. Протягом двох років я ходила джунглями, малюючи все, що могла знайти.

Мені довелося повернутися додому в Амстердам у 1701 році, бо я захворіла, але я привезла з собою свої дорогоцінні малюнки та збережені зразки. Наступні кілька років я перетворювала свої дослідження на свою найвідомішу книгу «Метаморфози комах Суринаму». Вона була опублікована у 1705 році. На відміну від інших наукових книг, моя показувала комах, що живуть на тих самих рослинах, якими вони харчувалися. Я хотіла показати, що все в природі пов'язане. Моя книга була наповнена великими, барвистими малюнками і допомогла вченим зрозуміти тропічний світ абсолютно по-новому.

Я дожила до 69 років і все своє життя ділилася красою природного світу. Моя робота допомогла довести, як народжуються та ростуть комахи, і я показала, що навіть найменші створіння є важливими. Сьогодні мене пам'ятають як одну з перших натуралістів, яка вивчала комах у їхньому власному середовищі. Вчені навіть назвали метеликів, жуків та квіти на мою честь, щоб вшанувати мої відкриття.