Нельсон Мандела

Мене звати Роліхлахла Мандела, і я хочу розповісти вам свою історію. Моє ім'я мовою коса означає «той, хто тягне гілку дерева», або простіше кажучи, «пустун». Я народився 18 липня 1918 року в маленькому селі Куну, що в регіоні Транскей у Південній Африці. Моє дитинство було мирним і щасливим. Я бігав босоніж полями, пас худобу і слухав історії старійшин мого народу тембу. Мій батько був радником короля, і від нього я навчився слухати, розуміти справедливість і поважати традиції. Життя в Куну навчило мене цінувати спільноту та зв'язок із землею. Коли мені було сім років, я пішов до школи. Саме там вчителька дала мені англійське ім'я — Нельсон. У ті часи так робили з багатьма африканськими дітьми, це була частина колоніальної системи, яка намагалася стерти нашу культуру. Я тоді цього ще не розумів, але це був мій перший досвід зіткнення зі світом, де колір шкіри мав значення. Я добре вчився, і мій опікун, регент народу тембу, вирішив, що я маю здобути найкращу освіту. Це рішення назавжди змінило моє життя і повело мене шляхом, про який я тоді й не мріяв.

Коли я виріс, я переїхав до гамірного міста Йоганнесбург, щоб вивчати право. Це був зовсім інший світ порівняно з моїм спокійним селом. Саме там я на власні очі побачив глибоку несправедливість системи, що називалася апартеїд. Це слово означає «роздільність», і це був закон, який розділяв людей за кольором шкіри. Чорношкірі південноафриканці, які були більшістю населення, не мали права голосувати, володіти землею в більшості районів і навіть ходити в ті самі школи, лікарні чи парки, що й білі люди. Ця система була жорстокою і принизливою. Я бачив, як моїх людей позбавляли базових прав, і моє серце палало від обурення. Я зрозумів, що не можу стояти осторонь. У 1952 році я разом зі своїм другом Олівером Тамбо відкрив першу в Південній Африці юридичну фірму, якою керували чорношкірі. Ми допомагали людям, які страждали від несправедливих законів апартеїду. Але я швидко зрозумів, що допомагати окремим людям недостатньо. Потрібно було змінити всю систему. Саме тому я приєднався до Африканського національного конгресу (АНК) — організації, яка боролася за рівні права для всіх південноафриканців. Моя робота як юриста перетворилася на боротьбу за свободу мого народу.

Наш шлях був важким. Спочатку ми організовували мирні протести: страйки, демонстрації та марші. Ми вірили, що зможемо переконати уряд змінити закони без насильства. Але на наші мирні дії влада відповідала жорстокістю. У 1960 році в місті Шарпевіль поліція відкрила вогонь по мирних демонстрантах, убивши 69 людей. Після цього ми зрозуміли, що уряд не слухатиме нас. Це був один з найважчих виборів у моєму житті, але ми вирішили, що повинні боротися за свою свободу всіма доступними засобами. Це призвело до мого арешту. У 1964 році мене та моїх товаришів судили на так званому «Рівонійському процесі». На суді я сказав, що борюся за ідеал демократичного і вільного суспільства, в якому всі люди живуть разом у гармонії та з рівними можливостями. Я сказав, що готовий померти за цей ідеал. Мене засудили до довічного ув'язнення. Я провів 27 довгих років у в'язниці, більшу частину з них — на острові Роббен, холодному й вітряному місці посеред океану. Умови були жахливими, але ми не втрачали надії. Ми підтримували один одного, таємно навчалися і вірили, що одного дня свобода прийде. В'язниця не зламала мій дух; вона зміцнила мою рішучість.

І цей день настав. 11 лютого 1990 року я вийшов на волю. Це був неймовірний момент, не лише для мене, а й для всієї країни. Але моя робота ще не була завершена. Я знав, що для того, щоб побудувати нову Південну Африку, нам потрібно працювати разом з тими, хто нас ув'язнив. Я почав переговори з президентом Ф. В. де Клерком, щоб мирно покласти край апартеїду. Це вимагало великої мужності з обох боків, але ми розуміли, що іншого шляху немає. Наша праця принесла плоди. 27 квітня 1994 року відбулася історична подія: вперше в історії Південної Африки всі громадяни, незалежно від кольору шкіри, могли голосувати. Це був день величезної радості та надії. Мене обрали першим президентом нової, демократичної Південної Африки. Я назвав нашу країну «Райдужною нацією», щоб підкреслити, що всі наші народи та культури можуть жити разом у мирі. Я вірив у прощення, а не в помсту. Моє життя добігло кінця 5 грудня 2013 року, але я сподіваюся, що моя історія надихатиме вас. Вона показує, що навіть у найтемніші часи потрібно зберігати надію і що одна людина, сповнена мужності та рішучості, справді може допомогти змінити світ на краще.