Сакагавея

Привіт, мене звати Сакаджавея, і я хочу розповісти вам свою історію. Я народилася в племені Лемхі-шошонів, у самому серці Скелястих гір. Моє дитинство було сповнене чудес. Я бігала босоніж по землі, вивчаючи кожну рослину, кожен слід тварини. Старші вчили мене, які ягоди можна їсти, яке коріння лікує хвороби, і як слухати вітер, щоб дізнатися про погоду. Гори були моїм домом, моєю фортецею, і я любила кожен камінчик та струмок. Але одного дня, коли мені було близько дванадцяти років, приблизно у 1800 році, мій світ перевернувся. Ворожий загін воїнів хідатса напав на наш табір. Це було страшно і хаотично. Мене схопили і забрали далеко-далеко від моїх гір, від моєї родини. Я опинилася в селищі хідатса біля річки Міссурі, у зовсім чужому світі з іншими звичаями та мовою. Я сумувала за домом, але знала, що маю бути сильною, щоб вижити.

У селищі хідатса я виросла і стала дружиною франко-канадського торговця хутром на ім'я Туссен Шарбонно. Життя було непростим, але я пристосувалася. А потім, холодною зимою 1804 року, до нашого селища прибула група американських дослідників. Вони називали себе «Корпусом Відкриття», а очолювали їх двоє капітанів — Мерівезер Льюїс і Вільям Кларк. Вони будували форт, щоб перезимувати, і мали велику місію: дослідити незвідані західні землі аж до Тихого океану. Вони виглядали не так, як люди, яких я знала, і говорили дивною мовою. Капітани дізналися, що я розмовляю мовою шошонів, і зрозуміли, що я можу стати їм у пригоді. Їм потрібен був перекладач, щоб домовлятися з гірськими племенами про коней. Мій чоловік погодився, і я приєдналася до їхньої великої подорожі. Я була і схвильована, і налякана. А незадовго до того, як ми вирушили, 11-го лютого 1805 року, у мене народився син, Жан-Батист. Я назвала його своєю маленькою надією. Я несла його в колисці на спині, і він став наймолодшим мандрівником в експедиції.

Наша подорож на захід була сповнена пригод і небезпек. Ми пливли проти течії могутньої річки Міссурі, долали круті схили та густі ліси. Одного разу сильний вітер ледь не перекинув наш човен. Усі панікували, а важливі речі — карти, ліки, наукові записи — падали у воду. Я, не роздумуючи, спокійно почала виловлювати все, що могла дістати. Капітан Льюїс був такий вдячний, що назвав на мою честь річку. Найважчим випробуванням був перехід через високі й холодні Скелясті гори. Ми були втомлені та голодні, і нам конче були потрібні коні, щоб рухатися далі. Саме тут сталося диво. Ми зустріли плем'я шошонів, і я почала розмовляти з їхнім вождем. Коли ми подивилися одне на одного, я зрозуміла — це був мій давно загублений брат, Камеахвайт. Ми плакали від щастя, обіймаючись після стількох років розлуки. Ця зустріч змінила все. Мій брат допоміг експедиції отримати коней, і ми змогли продовжити шлях. Нарешті, у листопаді 1805 року, після довгої та виснажливої подорожі, ми побачили його — величезний, безкрайній Тихий океан. Шум його хвиль був найсолодшою музикою для наших вух.

Ми перезимували на узбережжі й у 1806 році вирушили у зворотну дорогу. Подорож додому була легшою, адже ми вже знали шлях. Коли ми повернулися до селищ манданів та хідатса, настав час прощатися з капітанами та їхньою командою. Це було сумно, адже ми стали одне для одного сім'єю. Капітан Кларк дуже полюбив мого сина і дав йому миле прізвисько «Помп». Він навіть пропонував забрати його до себе, щоб дати йому гарну освіту. Озираючись назад, я розумію, що моя подорож була чимось більшим, ніж просто перетин земель. Я стала мостом між двома різними світами — світом мого народу та світом цих допитливих дослідників. Моя присутність разом із маленькою дитиною на спині показувала іншим племенам, що експедиція прийшла з миром. Мої знання про рослини допомагали їм знаходити їжу та ліки. Сподіваюся, моя історія показує, що навіть коли ви далеко від дому і почуваєтеся самотніми, ви можете бути сильними, сміливими і зробити щось справді важливе у світі.