Walter Houser Brattain

Привіт! Мене звати Волтер Браттейн, і я хочу розповісти вам про своє життя вченого. Я народився 10 лютого 1902 року в далекому від Америки місті Амой, у Китаї, де працювали мої американські батьки. Коли я був ще немовлям, моя родина повернулася до Сполучених Штатів, і ми оселилися на великому скотарському ранчо у штаті Вашингтон. Мені подобалося рости в сільській місцевості, їздити верхи на конях і допомагати з хатніми справами, але водночас мені було дуже цікаво, як влаштований світ. Я завжди ставив запитання і любив розгадувати головоломки.

Коли я став старшим, моїми улюбленими предметами в школі були математика та фізика. Фізика — це наука про те, як речі рухаються і використовують енергію. Я вирішив, що хочу присвятити своє життя її вивченню. Я вступив до коледжу Вітмена і закінчив його в 1924 році. Але я все ще хотів дізнатися більше! Тому я продовжив навчання, отримавши ступінь магістра в Орегонському університеті в 1926 році, а потім докторський ступінь, найвищий науковий ступінь, в Університеті Міннесоти в 1929 році. Я офіційно став фізиком!

У 1929 році я отримав дуже захопливу роботу у відомому місці під назвою Bell Telephone Laboratories у Нью-Джерсі. Це було схоже на гігантський ігровий майданчик для вчених та винахідників! Нашим завданням було знаходити нові способи покращення телефонів та зв'язку. У той час у радіоприймачах та іншій електроніці використовували великі скляні деталі, які називалися вакуумними лампами. Вони працювали, але були громіздкими, сильно нагрівалися і легко ламалися. Моя команда і я намагалися знайти щось менше і міцніше, щоб виконувати ту саму роботу. Я роками вивчав спеціальні матеріали, що називаються напівпровідниками, дізнаючись усе, що міг, про те, як через них проходить електрика.

Я працював із двома іншими блискучими вченими, Джоном Бардіном та Вільямом Шоклі. Ми були командою, ділилися ідеями та проводили експерименти. Ми вірили, що зможемо використовувати напівпровідник, матеріал під назвою германій, для керування електрикою. Одного дня, 16 грудня 1947 року, ми зібрали пристрій дивного вигляду. Він складався з крихітної пластинки германію та золотої фольги, закріпленої пластиковим трикутником, що трохи нагадував скріпку. Коли ми його під'єднали, він запрацював! Ми створили перший в історії точково-контактний транзистор. Він міг посилювати електричний сигнал, так само як вакуумна лампа, але був неймовірно крихітним і не потребував нагрівання.

Наш маленький винахід змінив усе. Оскільки транзистори були такими маленькими та надійними, люди змогли створювати менші радіоприймачі, кращі слухові апарати та потужні нові машини, які назвали комп'ютерами. У 1956 році мої партнери Джон Бардін, Вільям Шоклі та я були нагороджені Нобелівською премією з фізики за наш винахід. Це був один із найпишніших моментів у моєму житті. Наша командна робота створила щось, що допомогло б усьому світу спілкуватися по-новому.

Після того, як я пішов на пенсію з Bell Labs у 1967 році, мені подобалося викладати фізику студентам коледжу. Я прожив 85 років і помер 13 жовтня 1987 року. Хоча мене вже немає, робота, яку ми з командою виконали, живе й досі. Наступного разу, коли ви скористаєтеся комп'ютером, телефоном чи майже будь-яким електронним пристроєм, згадайте про крихітний транзистор усередині. Все почалося з кількох допитливих учених, які не боялися ставити великі запитання.