Вільма Рудольф

Привіт, я Вільма Рудольф. Багато хто знає мене як найшвидшу жінку у світі, але моя історія почалася зовсім не зі швидкості. Насправді, у дитинстві я зовсім не могла ходити. Я народилася 23-го червня 1940-го року в штаті Теннессі у великій та люблячій родині. У нас було багато дітей, і ми завжди підтримували одне одного. Коли мені було чотири роки, я захворіла на поліомієліт. Це була серйозна хвороба, яка вразила мою ліву ногу. Лікарі сказали моїм батькам, що я, ймовірно, ніколи більше не зможу ходити. Це були страшні слова, але моя родина не здавалася. Моя мама вірила в мене і казала, що я зможу все, якщо докладу зусиль. Вона навчила моїх братів і сестер, як робити мені спеціальні вправи для ніг. Кожен день, без винятку, вони по черзі масажували та розминали мою ногу, допомагаючи м'язам знову стати сильнішими. Я мусила носити важкий металевий ортез, який сковував мої рухи, але він був необхідний, щоб нога трималася прямо. Це було нелегко, але любов і наполегливість моєї родини давали мені надію.

Роки минали, і я продовжувала боротися. Я мріяла бігати і гратися з іншими дітьми, не відчуваючи себе іншою. І ось одного дня, коли мені було 12 років, сталося диво. Ми були в церкві, і я відчула неймовірну силу. Я тихенько зняла свій металевий ортез і зробила крок. Потім ще один. Я йшла сама! Всі були шоковані і щасливі. З того дня мене було не зупинити. Я почала відкривати для себе світ спорту. У старшій школі я закохалася в баскетбол. Я була не найвправнішим гравцем, але я була неймовірно швидкою. За мою швидкість на майданчику мене прозвали «Скітер» (комар). Саме там мене помітив видатний тренер з легкої атлетики Ед Темпл. Він побачив у мені потенціал бігунки і запросив тренуватися в Університеті штату Теннессі, хоча я ще була школяркою. У 1956-му році, коли мені було всього 16, я поїхала на свої перші Олімпійські ігри в Мельбурні. Я була наймолодшою у команді, але змогла виграти бронзову медаль в естафеті. Ця медаль розпалила в мені ще більше бажання працювати і стати найкращою.

Моя найбільша мрія здійснилася на Олімпійських іграх 1960-го року в Римі. Це був мій зоряний час. Я змагалася в трьох дисциплінах: бігу на 100 метрів, бігу на 200 метрів та естафеті 4х100 метрів. І я виграла золоту медаль у кожній з них. Я стала першою американською жінкою, яка здобула три золоті медалі з легкої атлетики на одній Олімпіаді. Журналісти з усього світу називали мене «Чорна Газель» за мою швидкість і грацію. Коли я повернулася додому в Кларксвілл, штат Теннессі, для мене хотіли влаштувати парад. У ті часи заходи часто були розділеними для білих і чорних людей, але я наполягла на своєму. Я сказала, що не братиму участі, якщо парад не буде інтегрованим — першим таким заходом в історії мого міста, де всі могли б святкувати разом. І вони погодилися. Після завершення кар'єри бігунки я стала тренером і вчителем, допомагаючи молодим людям вірити у свої сили. Я прожила 54 роки, і моє життя показало, що ніякі перешкоди не можуть зупинити людину, якщо в неї є мрія і підтримка близьких. Я сподіваюся, моя історія надихає вас ніколи не здаватися, незалежно від того, наскільки важким здається шлях.