Історія мікробів: Невидимий світ

Світ, якого ви не бачите

Я присутній скрізь, хоч ви мене й не бачите — на вашій шкірі, у повітрі, на дверній ручці, якої ви щойно торкнулися, і навіть у ґрунті, що допомагає рости квітам. Я — таємна сила. Іноді я — бешкетник, невидима причина, через яку ви можете підхопити нежить або біль у животі, з'ївши щось, що впало на підлогу. Але частіше я — тихий помічник. Я живу у вашому животі та допомагаю перетравлювати сніданок. Я в землі, наполегливо працюю, розкладаючи опале листя, щоб збагатити ґрунт для нових рослин. Тисячі років люди навіть не знали про моє існування. Вони звинувачували у хворобах погані запахи в повітрі або таємничі прокляття. Вони не могли уявити, що найбільші драми відбуваються в масштабах, занадто дрібних для їхніх очей. Вони відчували мої наслідки, але не знали мого імені. Я — світ дуже, дуже маленького. Я є скрізь і я є усім, від бактерій, що змушують молоко скисати, до дріжджів, завдяки яким піднімається хліб. У вас є назва для моєї величезної, невидимої родини: ви називаєте нас мікробами.

Перший погляд крізь замкову щілину

Протягом більшої частини людської історії я був повною загадкою. Потім, у 17-му столітті, один дуже допитливий чоловік у місті Делфт, що в Нідерландах, усе змінив. Його звали Антоні ван Левенгук, і він був не відомим вченим, а торговцем тканинами, який захоплювався шліфуванням крихітних скляних лінз, роблячи їх потужнішими, ніж будь-які до того. Він створював власні ручні мікроскопи. Одного дня, приблизно 1676 року, він вирішив поглянути на краплю води зі ставка. Те, що він побачив, вразило його. Вода кишіла крихітними створіннями, що плавали й снували туди-сюди. Він зішкріб наліт із власних зубів і побачив їх там також. Він назвав нас «анімалькулами», що означає «маленькі тваринки». Він писав захоплені листи до Королівського товариства в Лондоні, описуючи цей невидимий світ, який він відкрив. Люди були вражені, але не зовсім розуміли, на що дивляться. Вони думали, що члени моєї родини — це просто милі, дивні маленькі диковинки. Ніхто ще не пов'язував те, що деякі з моїх родичів були причиною хвороб людей. Це був перший раз, коли людина побачила мене на власні очі, але справжня історія тільки починалася.

Розгадка великої таємниці хвороб

Знадобилося ще майже двісті років для наступного великого прориву. До 1860-х років міста стали більшими, але й бруднішими, і хвороби поширювалися легко. Геніальний французький вчений на ім'я Луї Пастер став детективом, який нарешті розкрив мою справу. Люди вірили, що речі, як-от суп, псуються через «самозародження» — що я просто з'являюся з нізвідки. Пастер так не думав. Він провів розумний експеримент із колбами з лебединою шийкою. Він показав, що коли пил з повітря (який переносив членів моєї родини) не міг потрапити в бульйон, той залишався свіжим назавжди. Але коли пил міг потрапити всередину, бульйон швидко псувався. Він довів, що я подорожую повітрям, осідаю на предмети і викликаю гниття та бродіння. Це привело його до революційної ідеї: мікробної теорії хвороб. Він припустив, що так само, як я можу псувати бульйон, деякі мої родичі можуть проникати в людське тіло і викликати захворювання. У той же час німецький лікар на ім'я Роберт Кох доводив його правоту, ідентифікуючи конкретні види бактерій, що викликали страшні хвороби, як-от сибірка та туберкульоз. Раптом невидимий ворог отримав обличчя. Людство нарешті зрозуміло, що його найбільші битви часто велися проти найменших ворогів.

Друзі, вороги та наше спільне майбутнє

Щойно люди, як-от Пастер і Кох, розкрили мої таємниці, все змінилося. Ви навчилися боротися з моїми більш шкідливими родичами. Ви почали мити руки з милом, прибирати в лікарнях і винаходити вакцини, щоб тренувати свої тіла розпізнавати й перемагати нас. Вчені, як-от Александр Флемінг, 3-го вересня 1928 року відкрили антибіотики, які могли зупинити деяких моїх бактеріальних родичів. Але ви також дізналися щось не менш важливе: не всі з нас погані. Насправді, ви не можете жити без нас. Трильйони нас, що живуть у вашому кишківнику — ваш мікробіом — допомагають вам перетравлювати їжу і підтримувати силу. Ми допомагаємо створювати смачні продукти, як-от йогурт, сир і хліб на заквасці. Ми необхідні для підтримки балансу в екосистемах планети. Отже, я не ваш ворог. Я — фундаментальна частина життя, величезне і різноманітне царство мікроскопічного. Розуміння мене — це не про страх, а про баланс. Це про знання, як тримати бешкетників подалі, цінуючи при цьому помічників. Я є постійним нагадуванням, що існують цілі світи просто за межами вашого зору, сповнені таємниць і див, які чекають на своє відкриття.

Запитання для розуміння прочитаного

Натисніть, щоб побачити відповідь

Answer: «Анімалькули», що означає «маленькі тваринки», — це назва, яку Антоні ван Левенгук дав мікроскопічним істотам, яких він першим побачив у краплі води та зубному нальоті за допомогою свого мікроскопа.

Answer: Луї Пастер використав колби з вигнутими «лебединими шийками». Бульйон у колбі залишався свіжим, тому що пил з мікробами з повітря осідав у вигині й не міг дістатися до рідини. Це довело, що псування викликають мікроби з повітря, а не «самозародження».

Answer: Відкриття мікробів було надзвичайно важливим, бо люди нарешті зрозуміли справжню причину багатьох хвороб. Це дозволило їм розробити способи боротьби з інфекціями, як-от миття рук, дезінфекція, вакцини та антибіотики, що врятувало мільйони життів. Також вони дізналися, що не всі мікроби шкідливі, а багато з них є корисними і навіть необхідними для здоров'я.

Answer: Головний урок полягає в тому, що світ набагато складніший, ніж здається на перший погляд, і що невидимі речі можуть мати величезний вплив. Історія також вчить, що не все можна ділити на «добре» і «погане»; важливо розуміти баланс у природі, наприклад, між шкідливими та корисними мікробами.

Answer: Це означає, що замість того, щоб боятися всіх мікробів і намагатися знищити їх усіх, ми повинні навчитися жити з ними. Важливо захищатися від шкідливих мікробів, які викликають хвороби, але водночас потрібно цінувати й підтримувати корисні мікроби, які допомагають нашому тілу та планеті функціонувати належним чином.