Перший День Землі (1970)

Привіт. Мене звати Гейлорд Нельсон, і колись я був сенатором від прекрасного штату Вісконсин. Я завжди любив природу. Я виріс, гуляючи високими лісами, рибалячи в чистих річках і дихаючи свіжим, прохолодним повітрям. Для мене Америка була країною неймовірної природної краси, і я хотів, щоб так залишалося завжди. Але в 1960-х роках я почав помічати щось тривожне. Повітря у великих містах стало густим і брудним від смогу, від якого дерло в горлі. Деякі річки були настільки забруднені хімікатами, що навіть могли спалахнути. Я ніколи не забуду, як у 1969 році побачив новини про величезний розлив нафти біля узбережжя Санта-Барбари, Каліфорнія. Прекрасні пляжі вкрилися густою чорною нафтою, а морські птахи та тварини страждали. Моє серце боліло. Я знав, що треба щось робити. Приблизно в той же час я бачив, як студенти коледжів організовували «тіч-іни» — спеціальні дні для обговорення та протестів проти війни. Вони були сповнені енергії та пристрасті. І тоді мені спала на думку ідея. А що, якби ми могли використати ту ж енергію, але для захисту нашої планети? Що, якби ми могли організувати загальнонаціональний «тіч-ін» для навколишнього середовища, щоб показати нашим лідерам, що ми дбаємо про наш світ?

Ідея почала зростати. Я знав, що не зможу зробити це сам. Тож я зібрав невелику команду молодих, енергійних людей, щоб допомогти мені поширити цю ідею по всій країні. Ми обрали молодого активіста на ім'я Денис Хейс, щоб він очолив нашу команду. Він був сповнений блискучих ідей. Ми обрали дату: 22-ге квітня 1970 року. Ми обрали цю дату спеціально, бо вона припадала між весняними канікулами та випускними іспитами в коледжах, і ми сподівалися, що багато студентів візьмуть участь. Ми назвали цей день «День Землі». Ми не були впевнені, чи спрацює наша ідея. Чи прийдуть люди? Чи буде їм не байдуже? Коли настав той день, відповідь була гучною і чіткою. Це було неймовірно. 22-го квітня 1970 року двадцять мільйонів американців вийшли зі своїх домівок, шкіл та офісів, щоб виступити за нашу планету. Це була одна десята всього населення країни на той час. У Нью-Йорку люди заповнили П'яту авеню, яка була закрита для руху. У Філадельфії відбувся величезний мітинг. По всій країні люди різного віку та походження садили дерева, прибирали сміття в парках, проводили марші та слухали промови про важливість захисту нашого довкілля. Я був вражений. Я відчував величезну надію. Це було не просто зібрання людей; це був доказ того, що американці глибоко піклуються про світ, у якому живуть. Це був день, коли люди об'єдналися не для протесту проти чогось, а заради спільної любові до нашої планети.

Успіх того першого Дня Землі був більшим, ніж я міг собі уявити. Це було схоже на гучний сигнал, який почули політики у Вашингтоні. Коли так багато людей висловлюють свою думку, лідери змушені слухати. І вони послухали. Незабаром після цього, того ж 1970 року, було створено Агентство з охорони навколишнього середовища США (EPA). Це була нова урядова група, завданням якої було захищати наше повітря, воду та землю. У наступні роки були прийняті важливі закони, такі як Закон про чисте повітря та Закон про чисту воду. Ці закони допомогли очистити наші річки та зменшити смог у наших містах. Той перший День Землі показав, що коли звичайні люди об'єднуються, вони можуть досягти надзвичайних змін. Це була обіцянка, яку ми дали нашій планеті та майбутнім поколінням. Тепер ця обіцянка у ваших руках. Пам'ятайте, що кожен день може бути Днем Землі. Кожне маленьке зусилля, яке ви докладаєте, — чи то переробка сміття, чи то вимкнення світла, чи то посадка дерева, — є частиною тієї самої обіцянки, яку ми дали так давно. Ви є хранителями нашої планети, і я знаю, що ви чудово впораєтеся з цим завданням.