Баба-Яга - Слов'янська

Глибокий ліс дихає по-своєму, холодом і запахом вогкої землі та сосни. Мене звати Василина, і мене сюди відправила мачуха, яка хотіла б ніколи не бачити мого обличчя, на безглузде доручення. «Іди до моєї сестри в ліс, — сказала вона з жорстокою посмішкою, — і попроси вогню». Але в неї не було сестри в лісі. Вона відправляла мене до тієї, чиє ім'я лише пошепки вимовляють, до дикої жінки з лісу. Це історія про те, як я зустріла грізну Бабу Ягу. Я йшла, здавалося, цілими днями, і єдиною втіхою була маленька дерев'яна лялька, яку мені подарувала мама перед смертю. Ця лялька була моєю таємницею, моєю єдиною подругою. Перед смертю мама сказала мені: «Якщо колись будеш у скруті, дай ляльці трохи їжі та попроси її поради». Тож, ідучи, я ділилася з нею своєю мізерною скоринкою хліба. Дерева росли так густо, що їхні гілки спліталися, утворюючи щільний навіс, який затуляв сонце і занурював стежку в сутінки. Повз мене проїжджали дивні вершники, кожен із них був дивом і загадкою. Спочатку з'явився вершник на чудовому білому коні, його одяг був білий, як сніг, і коли він проїхав, настав світанок, і настав день. Пізніше з'явився другий вершник на вогненно-червоному коні, одягнений у червоне, і коли він промчав повз, сонце піднялося високо в небо. Нарешті, коли тіні розтягнулися довгі й загрозливі, вершник на вороному коні, одягнений у чорне, пронісся повз мене, і світ поринув у глибоку темряву ночі. Моя лялька шепотіла мені поради на вухо, її крихітний голос був розрадою проти зростаючого страху. «Іди далі, Василино, не бійся». І я йшла, доки не побачила його: дивний, моторошний паркан із людських кісток, увінчаний черепами, чиї порожні очниці світилися моторошним, внутрішнім вогнем. За цією жахливою огорожею стояла хатинка, не схожа на жодну, яку я коли-небудь уявляла, бо вона крутилася і танцювала на парі величезних, лускатих курячих ніжок.

Звук, схожий на ураган, пронісся крізь дерева, оглушливий шум гілок, що ламалися, і виття вітру. Величезна ступа з товкачем пробивалася крізь ліс, товкач використовувався як кермо, а мітла замітала сліди. У ступі сиділа стара жінка, виснажена і люта, з таким довгим носом, що він закручувався і погрожував торкнутися її підборіддя, а її посмішка відкривала зуби з гострого заліза. Це була Баба Яга. Її єдине, пронизливе око втупилося в мене. «Чому ти тут, дівчино?» — верескнула вона, її голос був схожий на скрегіт каміння. Тремтячи, я вистояла і пояснила прохання мачухи про вогонь. «Дуже добре, — прохрипіла вона, і в її очах промайнула жорстока розвага. — Ти за це попрацюєш. Якщо впораєшся, отримаєш свій вогонь. Якщо ні...» Їй не потрібно було закінчувати. Вона дала мені завдання, які здавалися неможливими. Спочатку вона вказала на величезний мішок запліснявілої кукурудзи. «Відділи її від макових зерен, зернятко до зернятка, і все почисти. Якщо до ранку не буде зроблено, станеш моєю вечерею». Мене охопив відчай. Плачучи, я згадала мамин подарунок. Я дала ляльці шматочок своєї їжі й прошепотіла про свої біди. «Не хвилюйся, — відповіла лялька. — Помолися і лягай спати. Ранок мудріший за вечір». Я заснула, а коли прокинулася, робота була зроблена, кожне зернятко чисте й відокремлене. Наступного дня Баба Яга дала мені інше завдання: відокремити гору бруду від іншої купи насіння. Знову лялька допомогла мені. Баба Яга була підозрілою, її око звузилося. «Як ти це робиш?» — прогарчала вона. Але вона дала мені останні завдання. Вона сказала, що ставитиме мені запитання, але попередила: «Не завжди добре знати занадто багато. Зайві знання старять раніше часу». Я мудро запитала її лише про вершників, яких бачила. «Це мої вірні слуги, — зареготала вона. — Мій Білий День, моє Червоне Сонце і моя Чорна Ніч». Коли вона дозволила мені поставити одне запитання у відповідь, моя лялька попередила мене бути обережною. Замість того, щоб питати про її дивний будинок чи залізні зуби, я просто сказала, що більше не маю запитань. «Ти мудра не по роках», — пробурчала вона, майже розчаровано. «Як ти виконала мої завдання?» Я відповіла правдиво: «Мені допомогло мамине благословення». При згадці про благословення вона заверещала, бо не могла терпіти нічого такого доброго і чистого у своєму злісному домі. «Тоді геть звідси!» — закричала вона. — «Мені тут не потрібні благословенні!» Вона вирішила, що я заслужила свій вогонь.

Баба Яга взяла один із черепів зі свого паркану, його очі горіли нечестивим, невблаганним полум'ям, і насадила його на палицю. «Ось твій вогонь, — сказала вона низьким, гарчачим голосом. — Віднеси його своїй мачусі. Це те, за чим вона тебе послала». Я взяла палицю, вогненний погляд черепа, здавалося, дивився крізь мене, і подякувала їй якомога ввічливіше. Я втекла з того жахливого місця, не наважуючись озирнутися, а череп освітлював мені шлях крізь темний, гнітючий ліс. Дорога назад здалася набагато коротшою, моє серце полегшало від порятунку і було сповнене дивного почуття мети. Коли я повернулася додому, моя мачуха та зведені сестри були шоковані, побачивши мене живою. Вони сиділи в темряві, не маючи змоги запалити жодної свічки чи лампи з мого відходу. Вони кинулися до мене, їхні обличчя виражали суміш люті та невіри. Але коли вони наблизилися до черепа, його вогненні очі втупилися в них, впиваючись у їхні жорстокі серця. Полум'я, яке було для мене надійним провідником, раптом вирвалося з мстивим ревом, переслідуючи їх по кімнаті. Вогонь був наче жива істота, прояв їхньої власної злоби, що обернулася проти них, і він спалив їх дотла, залишивши лише купку попелу. Баба Яга, бачите, не просто монстр, який їсть дітей. Вона — сила природи, випробування духу. Вона допомагає тим, хто сміливий, розумний і чистий серцем, і вона стає кінцем для тих, хто жорстокий і нечесний. Історія про Бабу Ягу століттями розповідається біля вогнищ у слов'янських землях, як потужне нагадування про те, що світ містить у собі як глибоку темряву, так і глибоку мудрість. Вона вчить нас дивитися в обличчя своїм страхам, довіряти своїй інтуїції — нашій власній маленькій ляльці — і знати, що сміливість і доброта мають силу, яку повинна поважати навіть найтемніша магія. Сьогодні вона все ще крокує нашими історіями, нашим мистецтвом і нашою уявою, дикий і могутній символ неприборканого духу, що живе в глибоких лісах і всередині нас самих, вічно кидаючи нам виклик бути мудрими і сміливими.