Джон Генрі - американець

Повітря в гірському тунелі завжди було густим від пилу та дзвінкого звуку молотків по сталі, але для мене це був хороший звук. Мене звати Сайлас, і давно я був залізничником, допомагаючи прокладати шлях для залізниці Чесапік і Огайо прямо крізь серце гори в Західній Вірджинії. Це була важка, спітніла робота, але ми були командою, і найсильнішим та найдобрішим чоловіком серед нас був Джон Генрі. Він був не просто великим; його серце теж було великим. Коли він розмахував своїми 14-фунтовими молотками, по одному в кожній руці, здавалося, що гора тремтить, а коли він співав, його голос гримів тунелями й додавав нам усім сили. Ми пишалися своєю роботою, відколюючи тверду скелю дюйм за дюймом. Але одного дня до нашого табору приїхав продавець із дивним новим пристроєм на возі. Він шипів, пихтів і випускав пару, і чоловік стверджував, що ця парова дриль може виконати роботу дюжини людей, швидше й дешевше. Над нами, робітниками, запала холодна тиша, коли ми дивилися на машину. Ми хвилювалися, що вона забере наші робочі місця, єдиний спосіб прогодувати наші родини. Саме тоді наш друг Джон Генрі вийшов уперед, поклавши молотки на свої широкі плечі. Це історія про те, як він заступився за всіх нас; це легенда про Джона Генрі.

Начальник залізниці, прагнучи швидше закінчити тунель, дуже зацікавився тією паровою дриллю. Продавець вихвалявся: «Ця машина може пробурити п’ятнадцять футів за день! Жодна людина не зможе її перемогти!». Але Джон Генрі, спокійний, як літній ранок, подивився начальнику в очі й сказав: «Перш ніж я дозволю цій дрилі перемогти мене, я помру з молотком у руці». І так було оголошено змагання. Це мав бути Джон Генрі проти парової дрилі, гонка, щоб побачити, хто зможе пробурити найглибшу діру в гірській породі від сходу до заходу сонця. Наступного ранку, прохолодного 3-го вересня, весь табір зібрався біля входу в тунель Біг-Бенд. Повітря було сповнене хвилювання й тривоги. З одного боку стояла парова дриль, шиплячи й брязкаючи, поки двоє чоловіків керували її важелями. З іншого боку стояв Джон Генрі, роздягнений до пояса, його могутні м’язи виблискували в ранковому світлі. В одній руці він тримав важку сталеву бураву, а в іншій — свій могутній молоток. Його помічник, молодий хлопець на ім'я Філ, стояв напоготові, щоб повертати бураву й очищати пил. Пролунав свисток, і гонка почалася! Парова дриль заревла з оглушливим гуркотом, вгризаючись у скелю. Але Джон Генрі почав махати. БАМ! Його молоток вдарив по сталі. БАМ! Він знову замахнувся, знаходячи ритм, схожий на могутню пісню. БАМ! БАМ! Цілий день він не зупинявся. Сонце пекло, і з нього лився піт, але його руки рухалися так швидко, що розмивалися. Ми всі вболівали за нього, співаючи в ритм його молотка, і наші голоси відлунювали від гори. Він був більше, ніж просто людина; він був духом кожного робітника, доводячи, що серце й рішучість — наймогутніші речі у світі.

Коли сонце почало сідати, кидаючи довгі тіні на долину, бригадир оголосив про завершення змагання. Парова дриль зашипіла й зупинилася, її метал був гарячим і димів. Джон Генрі опустив свій молоток, його груди важко здіймалися, але на обличчі була горда посмішка. Бригадир дістав свою вимірювальну стрічку. Спочатку він виміряв отвір парової дрилі: дев'ять футів. Поважна глибина. Потім він підійшов до місця, де працював Джон Генрі. Натовп затамував подих. Він опустив стрічку в отвір, а потім ще раз. «Чотирнадцять футів!» — вигукнув він. Величезний радісний крик вирвався від робітників! Джон Генрі переміг! Він переміг машину. Він врятував наші робочі місця й показав усім силу людської істоти. Але він вклав у цю гонку кожну краплину свого могутнього серця й душі. Коли радісні вигуки стихли, він поклав свої молотки, і його велике серце, виконавши свою могутню роботу, втомилося й зупинилося. Нам було сумно втрачати нашого друга, але ми також були сповнені гордості. Історію перемоги Джона Генрі розповідали залізничники з одного кінця країни в інший. Вона перетворилася на пісні та вірші, що передавалися з покоління в покоління. Його історія — це не просто про гонку; це нагадування про те, що незалежно від того, з якими викликами ми стикаємося, наша власна сила, мужність і дух можуть змінити світ. Легенда про Джона Генрі й сьогодні надихає людей наполегливо працювати, відстоювати правду й пам'ятати про неймовірну силу, що криється в людському серці.