Mictlān

Моє пір'я мерехтіло в сутінках світу без людей. Я — Кецалькоатль, якого іноді називають Пернатим Змієм, і я пам'ятаю, як земля замовкла після того, як великий потоп знищив Четверте Сонце. Інші боги і я дивилися на порожні землі, і глибокий смуток наповнював наші божественні серця, бо світ без людського сміху, історій та мрій — це порожнє місце. У нашій небесній оселі ми вирішили, що має розпочатися нова епоха, епоха П'ятого Сонця, і для неї потрібне людство. Завдання було небезпечним, і воно випало на мою долю. Я мав вирушити в єдине місце, звідки ніхто не мав повернутися, — у тіньовий підземний світ, щоб забрати дорогоцінні кістки минулих поколінь. З цих реліквій ми створимо новий вид людей. Це історія моєї подорожі до Міктлану.

Моя подорож почалася на краю глибокої, бурхливої ріки — першого з дев'яти випробувань. Щоб перетнути її, мені знадобилася допомога вірного пса Шолоїцквінтлі, який провів мій дух через вируючі води. Це був лише початок. Шлях вів у темряву, і кожен рівень випробовував мою рішучість. Я йшов стежкою, де дві величезні гори стикалися, загрожуючи розчавити мене, і мені доводилося ідеально розраховувати час, щоб пройти. Я витримав пустельну рівнину, де вітер, гострий, як обсидіанові ножі, намагався розірвати мій дух. Я піднявся ще на вісім пагорбів у країні кусючого морозу, а потім перетнув жахливу річку чорної води, сповнену страху. Мій дух був на межі, але думка про новий світанок для людства змушувала мене рухатися вперед. Нарешті, після того, що здавалося вічністю, я досяг дев'ятого, найглибшого рівня. Там, у палаці тіней, сидів величний володар мертвих, Міктлантекутлі, та його королева, Міктекакіуатль. Він не був злим, але був суворим охоронцем мертвих і нелегко розлучався зі своїми скарбами. Він подивився на мене порожніми очима і погодився віддати кістки, але тільки якщо я виконаю завдання: я мав обійти його царство чотири рази, дмухаючи в трубу з мушлі. У чому ж хитрість? У мушлі не було отворів.

Міктлантекутлі вважав свою загадку непереможною, але я завжди був богом винахідливості. Я звернувся до світу навколо, закликаючи своїх союзників. Я викликав черв'яків, щоб вони просвердлили отвори в мушлі, і попросив бджіл залетіти всередину і дзижчати, створюючи звук, схожий на наймогутнішу трубу. Звук пролунав по всьому підземному світу, і здивований Міктлантекутлі мусив дотримати свого слова. Він сказав мені взяти кістки. Однак, коли я збирав священні реліквії — одну купу чоловічих кісток, іншу жіночих — він передумав. Він не міг змиритися з тим, що його царство спорожніє. Він наказав своїм послідовникам вирити глибоку яму на моєму шляху. Коли я тікав, раптом злетіла перепілка, налякавши мене. Я спіткнувся і впав у яму, і дорогоцінні кістки розбилися на незліченну кількість уламків. На мить мене охопив розпач. Моя місія здавалася проваленою. Але я відмовився здаватися. Я ретельно зібрав кожен уламок, моє серце було важким, але дух — незламним. З розбитими кістками в руках я почав свою довгу, важку подорож назад на поверхню, рятуючись від темряви Міктлану і повертаючись у світ світла.

Повернувшись у світ живих, я представив розбиті кістки іншим богам. У священному місті Теотіуакан богиня Кіуакоатль змолола їх на дрібний порошок. Потім ми, боги, здійснили найвищу жертву: ми дозволили нашій власній крові впасти на кісткове борошно. З цієї священної суміші народилися перші чоловік і жінка П'ятого Сонця. Оскільки кістки були розбиті, людство народилося різного зросту і статури, але всі були дорогоцінними. Ця історія, що передавалася з покоління в покоління народу Мехіка, вчила, що життя народжується з жертви, і що навіть із розбитих речей може вирости щось нове і прекрасне. Вона пояснює, що наше життя — це дорогоцінний дар богів. Ця давня історія продовжує жити й сьогодні. Коли люди в Мексиці та за її межами святкують День Мертвих 1-го та 2-го листопада, вони не просто сумують; вони вшановують неймовірну подорож душ і святкують нерозривний ланцюг життя, заради створення якого я ризикнув усім. Міф про мою подорож до Міктлану нагадує нам, що наш зв'язок з предками — це могутня історія, яка ніколи по-справжньому не закінчується.