Гидке каченя - данська

Моє пір'я тепер ловить сонячне світло, виблискуючи, наче перли, коли я ковзаю по прохолодній, чистій воді озера. Очерет шелестить ніжну пісню, а лебедята, мої власні діти, пливуть за мною. Моє ім'я не важливе, бо це ім'я я дав собі сам, ім'я миру та приналежності. Але я не завжди був таким граційним створінням. Моя історія почалася давно, на галасливому, курному пташиному дворі, у місці, що пахло сіном і суворими уроками. Це подорож, до якої я вагаюся повертатися, але її розповідь допомогла іншим, тож я поділюся нею ще раз. Це історія самотнього птаха, якого всі називали «Гидке каченя».

З того моменту, як я вибрався зі свого занадто великого, сіруватого яйця, я був чужинцем. Моє пір'я було незграбного сірого кольору, шия — занадто довгою, а мій крик — незграбним кряканням поруч із веселим писком моїх жовтоперих братів і сестер. Моя мати, хай благословить її доля, намагалася мене захистити, але пташиний двір був жорстоким судом. Інші качки щипали мене за п'яти, кури кудкудакали з презирством, а гордий індик надувався і вигукував образи, коли я проходив повз. Я проводив дні, ховаючись, відчуваючи, як біль самотності глибоко осідає в моїх кістках. Одного дня біль став занадто важким, щоб нести його, і під покровом сутінків я втік у широке, дике болото. Там я зустрів диких гусей, які були добрішими, але їхню свободу обірвав жахливий постріл мисливської рушниці. Знову тікаючи, я знайшов притулок у крихітній хатинці зі старою жінкою, самовпевненим котом і куркою, яка цінувала лише вміння нести яйця. Вони не могли зрозуміти, чому я прагнув до води, до відчуття ковзання під безмежним небом. Вони наполягали, щоб я навчився муркотіти або нести яйця, щоб бути корисним. Знаючи, що я не можу ні того, ні іншого, я пішов знову, обравши самотню дику природу замість дому, де мені не було місця. Зима, що настала, була найдовшою в моєму житті. Вітер пронизував моє тонке пір'я, вода перетворилася на лід, і я ледь не замерз, опинившись у пастці й самотності. Я відчув, як моя надія згасає, повіривши, що я справді такий нікчемний, як усі казали.

Але зима, якою б суворою вона не була, завжди має поступитися весні. Коли сонце зігріло землю, а лід розтанув, перетворившись на мерехтливу воду, я відчув нову силу у своїх крилах. Одного ранку я побачив, як три величні білі птахи спустилися на озеро. Їхні шиї були довгими й елегантними, а пір'я — чистим, як сніг. Я ніколи не бачив такої краси. Дивне почуття пронизало мене — глибоке, незаперечне бажання бути поруч із ними. Я поплив до них, моє серце калатало від страху. Я очікував, що вони будуть насміхатися з мене, проженуть, як і всі інші. Я схилив голову до води, готовий до остаточної відмови. Але в нерухомій поверхні я побачив відображення, яке не було тим незграбним, сірим птахом, якого я пам'ятав. На мене дивився інший лебідь, стрункий і граційний. Інші лебеді оточили мене, вітаючи ніжними дотиками своїх дзьобів. У ту мить діти, що гралися на березі, показали пальцями й закричали: «Дивіться. Новий. І він найкрасивіший з усіх.». Радість, якої я ніколи не знав, наповнила мої груди. Я не був качкою, гускою чи невдалою куркою. Я був лебедем. Я знайшов свою родину, і, зробивши це, я знайшов себе.

Моя історія про труднощі та перетворення була врешті-решт записана 11-го листопада 1843 року вдумливим данцем на ім'я Ганс Крістіан Андерсен, який розумів, як це — бути іншим. Він побачив, що моя подорож була не просто казкою про птаха; це була історія про біль від неприналежності та про тиху силу, яка потрібна, щоб витримати. Вона вчить, що наша справжня цінність визначається не думками інших, а красою, що росте всередині нас. Сьогодні моя історія продовжує надихати людей по всьому світу. Вона живе в балетах, фільмах і книгах, нагадуючи кожному, хто почувається чужинцем, що їхня подорож ще не закінчена. Це обіцянка, що навіть найдовша, найхолодніша зима врешті-решт веде до весни, коли ви нарешті зможете розправити крила і показати світові, ким ви завжди мали бути.